谷茂延赫然怒道：“死到临头还要如此嚣张、蔑视公堂！来人，上竹拶！”

立刻有衙役自墙上取下刑具，拶条箍着崔漳的指节，愈收愈紧，愈紧愈收。崔漳将牙齿咬得嗬嗬，目眩冷汗间，隐约听得谷茂延叫人去供词给他签字画押。

崔漳在痛里，被人牵着沾红泥摁了指印，可指间的竹拶却仍在。

拶刑不会破皮流血，可这么短短一会儿时间，指下的血管就已经全破了，十根手指尽数肿胀不堪看。崔漳感知到骨头裂开的钻心之痛时，楼思危猝然冷声道：“够了！”

指间的力道这才松了。

“今日审讯结果既定，依律杀人自当偿命。”楼思危起身往外走，不看任何人，“又何必再来这么一出？诸位大人，大理寺诸务繁忙，恕不运送了。”

他路过崔漳身侧时顿了一顿，崔漳人瘫在地上面白如纸，连跪都跪不起来。楼思危余光下瞥时，正对上崔漳眯缝着的眼。

“楼大人。”崔漳笑了笑，齿间也尽是血，他其实已经发不出什么声音，楼思危瞧着口型，只勉强认出了其中一个“谢”字。

他心下愈沉，快步出了谳狱堂。

云中骤然滚了闷雷，楼思危的袖袍被风鼓起，他在铁马乱响声中，独自一人被石阶吞没了。

***

季瑜挑帘落座时，季朗已经吃醉酒，趴在桌上睡着了。

身侧的倌儿见他来，连忙要推季朗的肩膀唤他，季瑜却抬手阻止了，说：“你下去吧。”

那倌儿诚惶诚恐地出去了，屋内便只余呼吸声。季朗睡梦中嘟嘟囔囔，枕着胳膊的脑袋一侧歪，险些被眼缝间的模糊人影吓得滚下椅凳。

“季瑜！”

季朗拍着胸口顺气，惊疑不定道：“你什么时候来的！”

季瑜颇为无害地眨眨眼，柔声说：“也就刚刚呀。我见殿下睡得熟，实在不忍叫那小倌吵醒殿下。”

“你这也体贴得有些过了，”季朗喝了一盏茶，怨道，“要是父皇能有你一半在意也好啊诶你说，我拿到那巡南府的册子，对着翻来覆去背了好些晚上，这辈子哪儿这么用过功啊！”

“可到头来，父皇也就在几日前朝会上勉强夸了一句话。我黄昏时候去请安，他便连个好脸都没了！诶你说说看，他心思怎么会如此难猜？”

“常言道君威难测，雷霆雨露俱是君恩。天子喜恶不可太过袒露，以免叫承恩者失态，有心者拿捏。”季瑜体贴地说，“这也是殿下日后所需修习的。”

“原来如此原来如此，”季朗呼出口气，嘟囔道，“我还以为父皇突然就又烦了，我最近也没做什么事啊。前几日三司会审，那谷茂延进行得很顺利，这里头可也有我的功劳啊！”

“殿下进来言行举止愈发得当，又积极参与朝政，陛下也定然看在眼中。”季瑜犹豫一瞬，“可到底是父子而非君臣，陛下就算有心克制，私下也不该这般冷漠。既如此......殿下，陛下近来，可曾私下召见过什么人么？”

季朗刚舒展的眉头倏忽拧起了。

“你是说有人给我父皇吹了耳边风！”季朗怒道，“好啊好啊，我就说怎的突然成了这样！他这几日甚至不宣我进暖阁同看奏折了，我想想”

季朗握紧茶盏，恨声道：“就只有那个大理寺卿楼思危！近来只有他朝会后去暖阁见了我父皇。”

他嗤笑一声：“听谷侍郎说，三司会审当日，他还给同僚甩脸子呢。可到底能做主的不是他，孤想让这案子怎么判，这案子就得怎么判。”

“殿下自是英明神武。”季瑜也啜了口茶，似是无意道，“楼思危是怀州楼氏第二子呀，前太子也......许是他心中愤懑，故意要给殿下使绊子吧。”

“