“你一天天的想什么呢？”季邈骤然拔高音量，厉声说, “没这事！不过是昨天夜里有蚊子，睡迷糊了手上忘记收劲儿, 方才乌鸾扯掉的正是敷脸药膏我看你精气神这样差，还是好好休息吧。”

“如今才三月, 哪里来的蚊子。”季瑜思忖片刻，严谨地猜测道, “难道是因为, 兄长的别院中有小池塘吗？只是我见那药膏敷了半天，兄长脸也没消肿, 不若换个大夫试试看？”

“给我开方子的城西孙大夫, 乃是大景名医妙手。”季瑜说, “昨晚戚将军寻梁千户帮忙, 便是连夜从他医馆开回了药，多谢兄长如此挂牵。”

他望着季邈, 认真道：“兄长方才教导的话，阿瑜明白了。雁过留痕，风过留声，皮肉间的指印会留下，别的事情也俱会留下行踪。”

“那再好不过了，”季邈说，“既然你已经懂得了这个道理，就好好待在屋里养伤，别总想着往外跑了。”

他前倾一点，贴心道：“这次割破了皮肉，下次伤筋动骨可怎么办？”

“小阿瑜，就别再让兄长担心了。”

***

几日后天朗气清，入了三月末，衍都晚春万景繁暄，乌鸾振翅入长空，掠过了太庙黄瓦上的脊兽。

檐下铃铎晃在小风中，轻微的响动被吞没进诵词法器声里，高阶下群臣俱至，文武百官分列，皇亲国戚亦齐整。季邈的眼睛缘阶而攀，就见深入简出多日的长治帝季明望，终于再度出现在人前。

他今日着冕服戴鎏冠，手捧玉圭缓步踏行，迎着百余双眼睛登临祭坛。白幡烈烈间，太子灵位显露出来，长治帝这才垂下眼，冕上的珠玉沉而密，将他神色遮掩得彻底。

道人诵经声里，长治帝始终没有抬起头。

在场之人静静伫立，漫长的无言间，诵词一点点逼近尾声，临到长治帝终于转身时，百官中有一人持玉笏，躬身朗然道：“陛下！”

季邈寻声望去，见出声的正是刑部侍郎谷茂延，当今衍都新党中流砥柱。长治帝乜眼而视，问：“你有什么事？”

“臣有要事启奏。”谷茂延拜下去，锵然道，“今太子已仙逝一月有余，其音容及德风犹存，臣每每思之念之，无不痛心疾首，感怀于心。”

“然，国不可无储君，苍生黎民已翘首以待多日。二皇子殿下自幼长在深宫，耳濡目染陛下言行，臣斗胆，以为当立二殿下为新储，以彰天意昭昭，顺应万民之心。”

长治帝没应声，只垂眸扫视着群臣。在这无声的俯瞰与巡梭里，身侧随侍的荣慧凑前两步，附耳恭敬道：“万岁主子爷，您......”

“方阁老，”长治帝忽然问，“你怎么看？”

方沛文年事已高，鹤发鸡皮的人了，颤巍巍迈出了文官队。长治帝命人给他赐座，他却不肯坐，只站着答话，声音间似有哽咽。

“陛下，太子长辞乃国之大殇。然陛下龙体尚康健，又为天下之福，立储一事不在一时，而应期之以江山社稷。”

他顿一顿，有意无意地瞥向身侧内阁次辅楼怀瑾，继续道：“昔年太子入朝堂、观六部，通晓各方运行治理，有白映河水道漕运修葺之功，又代天子往安北巡南两府，安抚地方百姓。然二皇子殿下久在宫中，品性举止自然同陛下肖似，但到底未曾历经磨砺。”

长治帝垂着眼，鎏冕之下喜怒难辨：“那依阁老之见，当如何呢？”

“天命不易，天难谌呐[1]。”方沛文说，“一国储君非儿戏，为君者虽居庙堂，也当知钱粮刑狱，亦知烽火流庶。昔康舒封卫，尚且使管蔡二人监理殷民[2]，古遗高洁，今当效之。”

“故臣以为，可使二皇子殿下先入朝观政，协理六部。待其通晓国情民生，再行册封，方可顺