岂料长治帝倏忽拍案而起，愤慨道：“你是说，东北叛军放火烧了雾隐山庄、十载名册尽数毁于一旦？”

锦衣卫愣了片刻，当即道：“是！东北叛军占据陵乐后，马不停蹄往雾隐山庄去，彼时陆指挥使正在庄中挽救近十年的新册，就同叛军撞了个正着。岂料叛军凶残至此，陆大人也以身殉国了。”

“岂有此理！”长治帝喝道，“季邈犯下此等恶行，如何对得起其外祖死前殿上铮言！”

他在这嗓子后猛地咳嗽起来，锦衣卫识时务地退出去，几位重臣连忙劝慰，叫长治帝千万保重龙体。

长治帝被扶回座上，闭目平复了良久，方才凄声说：“朕……沉疴已久，早就重病缠身，时日无多了。”

殿内三人均跪下去，方沛文颤巍巍最后跪地，怆然道：“陛下怎能这般讲？那季邈犯下如是大罪，又怎可做君王？其必为天下人所不容！听闻肃远王近来龟缩军后，亦无主君之勇，甚至要其妻抛头露面。而您如今正值壮年，风波过后，依旧大有可为啊陛下！”

“方阁老不必再劝诫。”长治帝勉强一笑，“阁老为我朝鞠躬尽瘁，实乃大忠大义之臣。诸位请放心，若真有城破之日，朕为一国之君，必带小朗自戕于城楼，给忠臣与天下一个交代。”

三人呼声顿挫，皆呼道：“陛下，万万不可啊！”

“朕心已定，只是要苦天下百姓无端受此劫难，”长治帝环视三人，缓缓凄声道，“事到如今，朕也毋须再隐瞒。除却小朗外，朕其实还有一子，乃是孟妃所出，为避纷争养于宫外若国将易主，朕的幼子，便……”

“还请陛下放心。”

长治帝终于阖上眼，抬首示意自己乏了。待几人退出后，他望着窗外雨，看夜幕下阴晦的白玉阶。二十六年前他从缓缓攀阶而上，也曾意气风发、踌躇满志。可景和帝留给他的盛世只是表象，他做了盛世之君，发现盛世下真正挥斥的并非自己。

灭世家是错吗？

简家远比天家还要了解大景，那么简开霁入朝为官，不是野心又是什么？国之忧患当除尽，这难道也有错么？

长治帝不觉得。

他不相信表面的风平浪静。他的亲弟弟远守阳寂二十年，还不是没被磨平野心？那表侄季邈九岁入宫时便同自己不亲近，后来果然随他父亲，叛臣养出来的只会是叛臣。

可他本应是明君！

他从景和帝手中接过这江山，从来对其殚精竭虑，那温泓凭什么敢说后人不会记得他的功绩！若城破之日他以身相殉，叫万万人得见，那么就算江山易主，新皇也堵不住天下悠悠之口，不敢抹去他的大义。

继而佳话传世、幼子将来便可借势再夺江山。他之身死只是一时的失败，一时的退让只要他还有子嗣，只要他以身相殉！他就能让自己为史书所载、为后世所颂。

季明远与季邈的结局也就能注定。

长治帝呼出一口气，他缓缓起身进了暗室，将世家谱系上的“温泓”二字尽数涂黑了。

这盘棋还没下完，以死警世谁都做得。温泓，你才会是最后的输家。

长治帝缓缓笑出了声。

***

陵乐城入夜仍落雨。

城中灯火通明，雨势比起傍晚那会儿小了点。绵绵斜飘，没扑灭檐下的灯笼。军医进进出出，伤兵被集中安置在州府与卫所，肩脚相抵地挤在一起，没占陵乐城中的私宅。楼思危与后勤一起，为封城受困、存粮被征的百姓发粥饼。

起先只有少许人敢出来。后面见先行者当真领到了吃食，敢探头出门的百姓就愈来愈多，渐渐排起了长队。被抱在怀中的小孩瞧见又一纵归城兵，隔着敞棚遥遥指向季邈司珹，问：“娘亲，他们是谁呀？”