汤禾推了些吃食来，劝诫道：“主子吃些东西吧，今夜好歹是除夕。”

“我不饿，”季瑜温声说，“倒是你，为着我的事情百般操劳，还得跟着我受这囚禁之苦。汤禾，你待我如亲眷，我当回之以礼。”

“你吃吧。”

季瑜说完这话就闭上眼，很快呼吸平稳起来。汤禾沉默半晌，究竟没动筷，只帮季瑜拉了拉褥子，轻手轻脚地转身出去了。

在其身后，季瑜无声地睁开了眼。他透过冷又寂寥的宫殿，看见了汤禾所放的天灯。

灯在风雪里，险些连宫墙的高度都没飞越栽倒，到底摇摇晃晃飘了上去。宫外爆炸声中，有人站在暗处，瞧见了这盏不起眼的小灯。

他迅速回屋，打开一小暗盒。盒中纸张堆叠，竟然全是汤禾亲笔所书信笺。此人从中摸了一封，确认内容后，以漆筒相封，绑上了信鸽的腿。

鸽子飞越枯枝往西北去，扑簌簌隐入寒夜。惟余枝梢落雪、子时更响，满城焰火绵延，处处溢彩流光。

新岁已至了。

所谓的宴请已结束，长治帝坐轿回暖阁去，季朗却撑住宫墙，扣着嗓子眼呕吐。怀恩连忙拍着他的背给他顺气，季朗却拍开他的手，又哭又笑地望着夜空，似是喃喃自语地问：“怀恩，孤还能赢吗？”

怀恩连忙道：“殿下切莫如此悲戚，伤了身子。又是一年，咱们来日方长啊！”

又是一年。

西北军与朝廷对峙中的兵戈相碰短暂停歇半日，季明远醉倒在沙盘边，无意识推倒了肃远军的旗帜。李程双拨帘绕屏走进来，将其亲手扶正了。

“战事焦灼，王爷已经三日未合眼，累坏了吧？”

季明远醉得厉害，断断续续道：“该死的……朝……待开春……”

他想说待开春，自己同季邈汇合后，便会杀朝廷个措手不及。可惜他话没落尽，便再熬不住，身心俱疲地陷入了昏黑中。

长夜苍茫，飞雪过千山，融化在沽川的灯笼上。

灯笼下的宋朝雨给驴系上新衣，朝江浸月得意洋洋道：“喏，我亲手画的样式，找人做的成衣，好看不好看？”

江浸月忍了片刻：“你给驴子做的衣服，问我干嘛？”

“这倒也是。”宋朝雨摸摸驴耳朵，“毕竟识途会认路，是大功臣啊，送件新衣不为过说起来，如今蒲既昌已死，你与小云大仇得报，来日想往哪里去？”

江浸月却摇了摇头。

“还有雾隐山庄。”她说，“祖辈百年心血，我要亲自从长治帝手里取回来。”