季朗心下微动。

这是不是意味着，他还有机会？毕竟那个孩子、那个孩子还这样小，长治帝想培养他，起码也还需要七八年时间可长治帝的身体，能够支撑他熬到彼时么？

季朗擦干泪，终于咬牙拜首下去，高呼：“儿臣多谢父皇！”

“行了。”长治帝咳嗽了声，“岁暮过后，万象更始。今是除夕夜，好生用饭吧。”

季朗一时只觉后怕，别的什么话都不敢多说了，连忙点头应声，将肉尽数卷入口中。鹿油滚烫，炙得他喉舌狙烫，可是季朗不敢吐出来，只能梗着脖子，使劲儿咽了下去。

他这头尚有热食，南宫中却只余残羹冷炙。

季瑜趴俯在榻上，已经过去半月，他臀上的溃烂仍未愈，压根儿没法坐直，走动也只能靠着扶墙小步挪移。

汤禾将药捧到他唇边，劝道：“主子，一直伤着不是办法，您先喝了这药吧。”

季瑜却没接，南宫里仅点了几枝蜡烛，外头鹅雪纷扬，烟花爆竹远隔重闱，都显得分外遥远。季瑜眯眼，望着残败的月色。

“汤禾，”他嘴皮干裂，面上也苍白，却只平静地问，“事变当夜你在宫外，为什么还要回来呢？”

汤禾沉默须臾，说：“主子在何处，我便在何处。”

季瑜微微侧目，轻声问：“那孩子……”

“只要那孩子仍在咱们手里，”汤禾说，“主子便可性命无虞。还请主子放心，丑时一刻，我自会引天灯报平安。这种法子最好使，查不到接应者，朝廷便查不到咱们究竟将人藏在哪儿。”

他顿了顿：“主子只需养好身子，等待王爷与夫人攻破衍都城，便可得救。”

汤禾说罢，重新将碗往季瑜眼前凑了凑。这回季瑜没再拒绝，终于勉强张口，慢慢地咽了下去。

他饮罢一碗苦药，却再没了往日的蜜饯。只能任由那苦味在舌根肆虐，勉强道：“汤禾，你出宫半月，外头形势如何了？”

“世子拥兵越州，扣下了安北府布政使蒲既昌。两军对峙尚且不伤使臣，世子这样做，就算是全然同衍都撕破了脸，就差将他欲攻打安州一事，广昭天下了。”

“这对父亲来说是好事。”季瑜虚弱地说，“朝廷可用之兵再多，也难以两头抗衡。如今我兄长按兵不动，恐怕也是想坐山观虎，眼睁睁看着朝廷与父亲之间互耗兵力其实这一点，三方都很清楚，但朝廷不能坐以待毙，只能主动出击，避免开春之时，受到两面围剿。”

季瑜眼珠转动，饶有兴致地说。

“兄长不与父兄结盟，是想自己称帝……他藏得真是好，竟然直至今天，才将野心大白于天下。”

自蒲既昌未归后，长治帝也觉察出季邈行为所传递出的信息，当即立断调遣各州守备军往安州去，庆幸季邈到底年轻沉不住气，差了临门一脚。此事既出，季明远那头的打击便更不能停，就算是双方纯消耗，朝廷也得尽力将他耗烂在苍州，以免开春应接不暇。

季瑜伏在阴影里，抓了抓被褥。

“汤禾，”他轻声道，“你说，父亲与兄长，谁会赢呢？”

“王爷身侧有夫人，”汤禾说，“夫人与老爷为大业，已经筹谋多年。其准备之充裕，足以应对危机。老爷如今虽下诏狱，但夫人已经集结瑾州李氏潜藏，暗中调运物资供给肃远军。可世子叛逃不过绝境挣扎，安州又有重兵相守，翻越雾隐山谈何容易？”

季瑜撑臂偏过头，微微一笑。

“你还是这般挂念母亲。”

汤禾当即跪下，恭敬道：“属下不敢。公子被困衍都，属下不过想向夫人求援。”

季瑜深深盯着他，半晌后却什么也没说，只打了个哈欠，说：“汤禾，我困了。”