如同伏地汲水之根，为巨冠供给营养，又让天家的眼得以绵延。

大景天子，离不开安州简氏。

天子换了又换，春秋来了又往，百余年间，简氏一族从无任何更变。这样的岁月太久了，久到简素缨以为，它会是一场永恒的宁梦。

她没想过梦会碎，没想过帝王权欲会膨胀至厮、又心狠至此。

大火前两日简素缨在云州，同族中关系最好的表兄简随舟一起，到云栈港出趟办差，顺道览山阅水，接应兄妹二人的正是薛听松。

薛听松是云州云栈港人，早年间是个捉刀客，替人消过太多灾，就也成了急需闭嘴的那一个。他在亡命途中被简随舟救回，治好了濒死伤，自此做了简家在云州的耳目，表面身份也改换为船工。

除此之外，薛听松也常往来云、安二州之间。这人虽然老是嘻嘻哈哈，瞧着不太着调。但差事总能办得漂亮，也同主家众人很是熟稔。

召回令信来当日，简随舟在镇里稽核了账，过程其实很是枯燥。薛听松跟着听了会儿，觉得索然无味，就问简素缨：“小姐，你不是一向想学刀么？眼下正得空，我教教你，如何？”

简素缨既想跟着兄长做事，却也想学刀法，一时有些左右为难。她看看简随舟，又看看薛听松，前者了然一笑，说：“阿缨，去吧。”

简素缨这才松了一口气。跟着薛听松，钻入镇外芦苇荡。

时节正九月，苇草枯黄脆长。薛听松带她趟过水泽干涸处，翻出了一把刀。

刀身宽而长，比简素缨的人还要高。薛听松抛在手里掂了掂，邪性地笑了笑：“怕了？”

“你在吓唬我吗？”简素缨沉静地说，“我在祖宅时曾经见过，知道此刀名唤关公刀，起源处正是云州。年前母亲回府途中救了个人，他就会使这种刀，还使得很好。”

“彼时我想让他教我，可惜七族老不大愿意让我学，觉得长刀太重太沉，我不适合。”简素缨说，“我自己却依旧很喜欢。”

“哟，原来小姐这样见多识广。”薛听松笑了笑，说，“听上去，你是不打算听族老的话了？”

简素缨点点头，又摇摇头。

“七族老是长辈，又是表兄的父亲。我不能拂了他的面子，叫他难做。”简素缨说，“可我走南闯北，他总不会跟着。那么来日如何，抉择其实只在我。”

“好心气，”薛听松眯了眯眼，说，“小姐，瞧仔细了！”

简素缨抱臂在侧，看薛听松削断苇草，惊起满荡飞鸟，又见碎屑卷着风呼啸，飘入空旷而悠远的长空。