长治帝眉头微微舒展，他换了个姿势，松了松发麻的五指。

“阁老在京五十年，”长治帝放缓声音，说，“温家便也鼎盛五十年。可见阁老实乃我大景肱股之臣。阁老在朝期间，多察民生之疾苦，多巡诸州间，从来忠君尽职，未曾有失。”

长治帝凑近了点，沉声道：“阁老年迈，不及从前耳聪目明，小人却始终难防。阁老被我那好弟弟利用爱女之心，一时踏错，不过慈父之心使然。”

温泓面上显露出一丝慌乱，随即是愕然。这两种情绪都快速掠过去，但长治帝捕捉到了。

长治帝心满意足，换了个更舒坦的姿势。

“朕此前得报，大怒不敢信，知道其中一定有误会。”长治帝抚掌道，“今日师生君臣之情切切，果真如此。”

温泓连忙起身欲拜，长治帝却说：“阁老请坐，无需多礼。不过我那弟弟包藏祸心，不严惩已警天下，国家危矣！”

温泓问：“陛下欲如何？”

“季明远罔顾礼法、弃国弃家，自绝生路。”长治帝叹了口气，说，“可他卫我大景西北境二十余年，直接杀之，朕实在于心不忍。”

“我朝开国百年，向来崇尚孝道，父债理应由子承。”长治帝冷声道，“父过也应由子受。如今季明远两个儿子都还尚在京中，如若阁老……”

他眼睛眯成一条线，瞬间在蒲温二家中敲定了抉择。

“如若温家愿意大义灭亲，那么伯涵雾隐山庄十载名册复核一事，想必也有误会，也有奸人从中作梗。”

“阁老说，是与不是啊？”

温泓慢慢站起来，沉默片刻后说：“陛下所言极是。”

“可季明远在西北，手中到底攥着近二十万边军。”温泓说，“不孝子孙杀便杀了，就怕季明远闻之慌乱，狗急跳墙。”

“朕已遣人赴西北，”长治帝懒洋洋道，“我朝疆域辽阔，人才辈出如过江之鲫，离了他季明远，难道就连仗也打不了？”

“话虽如此，可剜瘤如汇水，不可急于一时，以免功亏一篑。”温泓垂眸说，“且待粮队至西北后再行动，方才最稳妥。不过，陛下若是忧心，不妨先将小郡王召来宫中。”

“一来，他为季明远幼子，多少使其挂心；二来，此举不致打草惊蛇，还可震慑季邈，叫其不敢轻举妄动，顾忌弟弟性命安慰。”

长治帝合掌而笑，赞道：“老师思虑周全、所言极是。”

“朕欲请老师重回内阁。”长治帝问，“老师肯么？”

温泓说：“自是老臣之幸。”

“那么老师近来便还是待在宫中。”长治帝说，“瘴疟肆虐，朕实在无法不忧心老师安危啊。此外，依老师之见，那季邈，究竟应当何日处置？”

“待到时机成熟时，”温泓平静道，“臣自当言表于朝堂文武百官前，痛斥其罪，亲手断了孽缘。”

***

四日后，雨终于彻底停了，城中泥泞脏污不堪看。降温至此，城中疫况的确好了许多，封城禁令也将于两天后解除，重开城门。

可也因着这一场暴雨，污血腐肉冲得到处都是，城内屋舍民墙也塌了好些，工部得来人清理修缮。

这是个脏活，旁人不愿做，自然又落到刚调任工部不久的宋朝晖身上。卯时三刻，宋朝晖便带人出办公署，往最脏污的一段城根下面去。

城内尸体清理不及，这一块儿的尚在堆积。随行胥役捂着口鼻，在尸臭味中说：“宋大人，这地儿看看得了！禁军都不愿收拾的烂摊子交给咱们？好歹把尸体抬走再说啊！”

宋朝晖早覆系了三层面巾，在臭味与脏污中小心落脚，只露出一双生无可恋的眼。

“嗯，”宋朝晖扯着袍子，有气