他顿了顿，忽然转头看向陶勉，目光直直地盯着他，像是在审视，又像是带着某种说不清的情绪。

“如果非要挑一个人。”任成化声音微沉，带着几分不可捉摸的意味，“我倒宁愿是你。”

陶勉眉头微微一皱，神情看似平静，但眼底闪过一丝无奈，半晌没能接上话。

屋外，赵霆抱着手，靠在门边，听着里面的对话，嘴角微微抽动，心里暗暗想：啧，现在确实是他了，还真是造化弄人。

李长曳眉头微蹙，心中不知为何生出一丝梗塞，但此时探案要紧，她压下情绪，语气平静：“所以，赵探花的毒，是你下的？”

任成化闻言，先是微微一愣，随即冷笑着反问道：“毒？赵探花不是溺水而亡的吗？”

他微微仰头，竟轻笑了一声，笑意里夹杂着嘲讽与解脱：“这种人，果然自有天收。”

然而，下一瞬，他的笑容僵住了，像是想到了什么，目光闪动，脸上的神情变得复杂起来。他低头沉思片刻，再抬头时，目光里多了几分决然：“是我，是我下的毒。”

李长曳的目光微微一动，不动声色地抬眸，与陶勉默契地对视一眼。

片刻后，李长曳开口，语气缓和却带着一丝探寻：“只是有一点我不太明白，你究竟是何时在茶杯里下的毒呢？”

任成化冷哼一声，脸上的神色渐渐恢复冷漠：“自然是他还在宴席上的时候便下了毒。”说完，他站起身走到窗边，身影淹没在窗外的竹影中，“他这种相好无数的人，根本配不上公主。”

此时，山门外传来窸窣的脚步声，急促而杂乱，隐约还夹杂着几句低声交谈。

任宅前，原本静谧的小路，此刻青苔被踩得凌乱不堪，一行人正快速走近。为首的女子珠翠满头，头上的钗环在快速的步伐中轻颤，竟带出几分凌厉之意。

赵霆本要上前查看，刚迈出几步，便见一群人迅速逼近，他目光落在那为首之人身上，便立刻停住脚步，恭敬地躬身相迎。

“陶哥哥，怎么抛下我，案子也不查，跑到任画师这里来了？”为首女子嘴角含笑，语调轻快。人还未到，声音已先传入厅内。

厅内，陶勉起身站立，表情依旧平静，他的视线掠过身旁的李长曳，垂在身侧的手指微不可察地收紧了一下。

李长曳闻言，眉头微蹙。

两名宫女快步向前，将厅门推开，只见亿枫公主身着一袭华贵的宫装大服，抬头挺胸，举手投足间尽显皇家风范。

她径直走了进来，直直望向任成化，未再多看其他人一眼。她身后紧跟着孟家小姐孟素华，以及一众随侍的宫女嬷嬷，厅内一瞬间被拥挤得透不过气。

陶勉看着这熟悉而又显得格外隆重的阵仗，心中不由暗叹：这公主的架势，倒是比在宫中之时更上一层。