到了南城城门之下，胡卿言的兵一个个不由自主地仰起头

南城城楼上红彤彤的一片，城楼楼檐下一排八角红纱灯，每一盏悬角都挂着红穗子，在城楼上的风中微微一荡，呈着艳姿。

华灯高悬

似乎并不是为了迎接京中兵马的到来。

所有人都像是看着那红穗子荡了一会儿，才突然醒悟过来，今日是十五。

除夕的爆竹，元宵的灯火。

光影绰约中，

城外的两拨人马却是格外的安静。

这样的安静下，本应平添生气的红纱灯显得有些诡异。

书信是早两日便到的。

治此要地，南都巡抚使是陛下宗亲，领着一行人马出城相迎。

彼此寒暄之后，巡抚使笑中含着歉意，但又透着圆滑：

“下官给胡帅预备了馆驿歇息，请胡帅的兵马先在城外暂屯，潦草了些，待过了元宵，下官再寻地穿域，供胡帅驻军。”

这话说得极为客气，但话音里的主客之分也相当明白。

胡卿言手底下的人听完皆是面色一变。

胡卿言的思索却几乎是在一瞬间。

只见他目光一锐，重新翻身上马，居高临下：

“各位大人，南都乃军镇重地，西掣平原腹地，东控粮赋要道，是南方之关隘，因前朝所系，最是前耆新臣杂并之地，”他指了指城楼上头的红纱灯，将那卷密旨横在手中，“此时非张灯结彩、赏月游玩之时，我奉圣上旨意来此募兵镇守，望你们珍之慎之，佐我功成。”

胡卿言的语调也还算客气，但连坐在马车里的言子邑也听明白了

他开口要的竟是此地的兵马节控权。

来的路上有意无意听了一耳朵。

他只要城南屯兵。

不知道为何突然变了主意。

巡抚使身侧的一个副都统，疤面一扬，也上了马。

手中缰绳一纵，任由马蹄子向前踏了几步。

刘烈和李兆前两个副将也有些摸不清他路数。

显得有些错愕。

但此时相问，便是主动露怯。

兆前性子莽些，一步上前，勒住了对方的马辔。

那巡抚使见状，先愣了一下，接着赔笑道：“自然是要同心协力的。军队的调动指挥，下官也需要向朝廷奏呈，此地将官军佐，猝然调动，将军手里既是密旨，军佐以下，也不得善观，下官等也须得琢磨着如何同大家讲明才好。”

“啊，”胡卿言却捷转了语气：

“大人竟然如此体恤，那我胡卿言便也先退一步。”

他沉吟了一会儿，“大人既然说大家同心，我也要为你们考虑。此地扎营倒是有些不便了，城南废殿那处尚空着，听闻此地修了一半，可供驻军。我虽然来了，事情总要商量着办，戴都统和两个副都统的军马自由你们指挥。”

言子邑明白过来

这是胡卿言以进为退。

也便是邢昭形容的“应变生事”。

那疤面副都统同巡抚使不由得此时都向身后望了一眼。

暗中，有一四十来岁人，高鼻肃容，背手从一众人里缓缓踱步出来。

他身量不高，整个人却很紧凑。

量这个巡抚使已非等闲人物，却是像在等此人拿主意。

胡卿言在马上同此人气势一交。

未待引荐，便开口问：

“戴都统，您如何说？”

那人声音颇沉，言语谨慢：

“胡帅洞若观火，又肯体恤下官辈，自然是无有不应的。”

从城中走往南走，沿途有一条长河。