仔细算来,这一桩桩一件件,都是仰赖着世宗暴崩的良机,才能紧锣,迅速推行;所以外务处在料理政务之余,总是私下感叹,觉得世宗皇帝已经很伟大了,但要是早上仙那么几年,那肯定就更伟大了!
世宗皇帝这一死所作的贡献,比他这一辈子都要大呀!
隆庆二年,积攒了足够的水下作业经验后,潘印川奉命督修黄河,开始调整思路,以“束水攻沙”的治水新法治理下游淤塞的河道;同年,在获得了南洋的橡胶与硬木后,浙江冶铁作坊试制出了第一个蒸汽驱动设备,虽然仅仅只工作了半个时辰不到,却仍被广泛视为后世产业革新的先声。
隆庆三年,根据《中西和平条约》的规定,大安朝廷开始向吕宋岛派遣特命大臣,护翼当地华侨,正式介入当地的管理。已经致仕的闫分宜闫阁老在吕宋事务上表现出了相当大的热心,不仅以自己的影响力全力推动此事,甚至特意遣子孙在吕宋购入土地,兴建碑林,说是要效法前贤,“勒石燕然”云云。
隆庆四年,在经过充分的过渡之后,年近七十的许少湖许首辅上表乞骸骨,将首辅的位置腾给了历练已久的高肃卿。高肃卿以外务处大臣的名义兼领内阁首辅,外务处权位愈重。次年,张太岳入阁学习行走。
隆庆四年、五年,在南洋取得绝对优势的大安转而执行对漠北及辽东的进取战略,戚元靖奉召入九边整顿边军,以新式的火器武装军队,训练全新的战术。
隆庆六年、七年,大安对蒙古及辽东发动三次战役,连战连克之,拓地千余里,俘获无可胜计。次年,戚元靖因军功封侯,特许以“冠军”为号。同年,浙江巡抚海刚峰被调入京城,任户部侍郎、外务处大臣,总领海关事务。
隆庆七年、八年,在长期的白银输入之后,朝廷于白银丰沛的广东、浙江、福建等地试行一条鞭法,同时大幅削减九边及陕、甘等地的劳役及赋税,尝试引种红薯、土豆等抗旱作物。
隆庆八年起,朝廷开始在云贵陕甘一带招募流民,充实辽东、吕宋及台湾岛,并于海南广泛推广金鸡纳霜等抗疟疾药物。
隆庆九年,外务处在京师开设同文馆,用以招揽诸国有识有才的贤士,中外学术之盛,乃肇因于此。
隆庆十一年,御极多年的皇帝终于不堪酒色财气的旦旦而伐,在当年九月三十日升遐,骤然崩逝于于西苑同泰殿。年仅十一岁的太子仓促登基,改元万历。
次年三月,原为先帝师保、独揽朝政将近八年之久的高首辅高肃卿,因为出言不逊、触怒宫掖,被慈圣皇太后以“藐视幼主”、“居心叵测”的罪名斥退,黯然退出内阁,居家赋闲。五月,深受信任的张太岳受命统领内阁,权摄内外诸事。
至此,由世宗朝所开启的权力斗争终于有了最后也是最大的胜利者。不过,公允来讲,在飞玄真君末年至万历初年的十余年里,闫-许-高-张四人轮替,虽而政见各有差异,政争的浪潮此起彼伏,但大抵还能萧规曹随、同心办事。故此,大安实际迎来了真君中期,“家家皆尽”之后,天下难得的一派平稳安定时光。
如果以后世的眼光看,那么,在这一段时间里,因为高层政治尚且清明,皇权的破坏力被压制到了最低;随着甲寅变法的全面铺开,新式生产力及战争红利的释放,中原大地的生活水平确实有了疾速的提高。时人称述为“穷者幸托安生,差徭省,赋役轻,耕者鼓腹,士好辞章,工贾九流熙熙自适,何乐如之”、“圣主在位多丰岁,斗粟文钱物不贵”,以为三代以下,莫可比拟;自唐贞观、开元以来,中华武功文治之美,终于鼎盛于本朝隆庆之时了!
汉孝武皇帝拓地千里,封狼居胥;无奈晚多弊政,民有菜色;赵宋修文而安天下,可武事废弛,终为蛮夷所虏。只有本朝兼取文、武,内不加赋