三日前，皇帝依本朝旧例，率文武百官, 往南郊圜丘行祭天大礼。

晏绪礼不在乾明宫中, 尚盈盈一下子?卸了不少差事, 素日只是沏茶养花，心?里竟还觉得空落落的。

眼?下虽离年关尚有一阵儿, 六局二十四司却已在着手筹备岁末事宜。皇帝临走前还特地吩咐，加赐御前宫人们节饩赤豆羹。

是日卯时正?牌, 天色仍旧未明。袅袅热气便裹着赤豆甜香，徐徐漫上庑房檐角。

今儿个是圣驾回?銮之日, 尚盈盈自昨夜起便一直惦记。她心?里装着事，睡得自然不安稳。没?等?酌兰进来服侍，便自个儿睁眼?醒来。

房门木轴转动，轻轻发出“吱呀”声。酌兰擎着青花烛台，蹑足进屋，正?对上尚盈盈那双清亮的眸子?, 不由惊讶地问：

“姑姑要起身了？”

“嗯。”尚盈盈浅笑应声，从温暖被?窝中抽出双腿, 披上昨夜新绣出几朵梅花的长袄。

见酌兰放下烛台，尚盈盈借着微微光亮, 看向她询问：

“万岁爷可曾回?銮？”

“方才?刚到的宫里，这会子?已进了书房。”

酌兰一面替尚盈盈系纽绊，一面喜滋滋地说：

“万岁爷这趟祭天回?来，外头?便飘起雪点子?，真真应景儿, 定是祥瑞之兆。”

尚盈盈朝窗子?外望了望，恍然道：“怪不得今早醒来的时候儿，总觉得身上阵阵发冷，我还以为?是炭盆的缘故。”

酌兰去置办姑姑梳洗用的热水，顺带瞄了眼?脚边的炭盆：“您屋里确实是没?多少炭了，奴婢过会儿再去领些。”

“主子?爷既回?到宫中，今晚约莫还是会叫我过去守夜。你入夜后便仍来我屋里，还能?同?你杏书姑姑做个伴儿。”尚盈盈轻声交代。

住着姑姑们的屋子?，当然比她自己的更好些，酌兰领情?儿笑道：“嗳，奴婢多谢姑姑体恤。”

趁着铜壶里的水还没?烧热，尚盈盈捧手呵气，暖了暖指尖。这才?从榻柜里取出个枕芯子?，细致地罩上明黄枕套。

枕芯子?里的填塞之物?，是尚盈盈之前晒干的白菊。夜里常枕着它，可有养肝安神?之效。

酌兰回?身瞧见那片明黄，顿时明白这花枕是给谁的，禁不住眨眼?笑道：“姑姑做的这个白菊花枕，一看便十分用心?，万岁爷瞧见保准儿喜欢，说不定都得爱不释手呢。”

尚盈盈把花枕藏去身后，羞啧道：“你这丫头?，别学你杏书姑姑成天胡说。快把水盆端来，我还要去前头?当差呢。”

酌兰闻言，却乐得更欢实。遭尚盈盈嗔瞪一眼?后，她这才?抿嘴儿低头?，赶忙递上刚在水里投过的热帕子?。

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覆雪红廊下，顾绥戴着顶金镶貂鼠暖帽，在半丈青砖间来回?踱步。

忽见月洞门后转出道窈窕身影，顾绥忙把呵过热气的掌心?往袖笼里一塞，匆匆迎上前去。

“玉芙姑娘不必多礼。”

顾绥噙笑制止玉芙请安，雪霜沾在眉毛上尚顾不得擦，便先从袖中捧出个玩意?儿。

尚盈盈垂眸看去，只见小王爷手中是一枝粉中透紫、花瓣紧簇的毛/菊，应是唤作“雪青仙人”。此花为?菊中珍品，比乌贵太妃宫里的绿云菊还要美上几分。

“上月来乾明宫时，我见你袄裙边儿绣着金菊，甚是别致。正?巧府里暖房还开着最后一茬晚菊，我便想折一枝来送你……”

话头?忽地打了个旋儿，顾绥靴尖碾踩着薄雪，颇为?歉疚地说道：

“却不想等?我再来时，便有些晚了。”

皇帝冬日祭天大礼，需有臣子?提早过去预备仪典。顾