“再拨...拨皇庄良田五百亩给萧家。”

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晨光刚染白东边的云层，薛灵芸就抱着药箱出了门。

青石板路上还凝着露水，她绣着兰草的软底绣鞋踏过时，裙角便沾了湿漉漉的痕迹。

“小姐！”丫鬟春桃抱着件藕荷色披风追出来，

“老爷说了不许您再去义诊的！”

薛灵芸把药箱换到左手，右手将碎发别到耳后。

她今日特意梳了最简单的圆髻，只簪一支白玉素簪，可额前总有几缕不听话的发丝。

“若水姐姐还躺在榻上，我怎能安心在家绣花？”

她声音很轻，却透着不容反驳的坚定，

“你就说我去城外观音庙上香了。”

春桃急得跺脚：“可您看这日头”

话没说完，薛灵芸已经转进小巷。

她走得急，腰间挂着的香囊晃出一串药草香。

那香囊里装着干艾叶，是特意为今日要看的几个患咳疾的孩童准备的。

城西的粥铺前早已排起长队。

几个穿着粗布衣裳的孩童蹲在土墙边玩石子，见着薛灵芸过来，立刻脆生生地喊：“薛大夫来啦！”

“小豆子，咳嗽可好些了？”

薛灵芸蹲下身，指尖搭上那个最瘦小男孩的腕子。

孩子的手腕细得像是芦苇杆，皮肤下青紫色的血管清晰可见。

“喝、喝了药就不咳了。”

小豆子说着突然瞪大眼睛，指着一旁的女子，

“但是阿婆咳血了！”

“啪嗒”一声，薛灵芸额前的碎发被汗水黏在了脸颊上。

她顾不得擦拭，手指稳稳按在面前老妇人枯枝般的手腕上，三根指尖精准地寻找着寸关尺三部的脉象。

“婆婆，您这是肝气郁结又兼脾胃虚弱。”

她收回手，从药箱里拣出几味药材，

“陈皮、茯苓各三钱，加柴胡二钱，三碗水煎成一碗...”

“姑娘，老婆子没钱...”

老妇人佝偻着背，浑浊的眼睛里泛着泪光。

薛灵芸将药包塞进老人手里，指尖触到对方龟裂的皮肤时心头一颤。

“不要钱，这是萧家设的义诊棚。”

她转头喊道：

“这边！给婆婆盛碗白米粥来！”

站起身环视一圈，

墙角还有四五个肌瘦的妇人挤在草席上，

有个干瘪老太太正把最后半块糠饼往孙女嘴里塞。

“使不得！”

薛灵芸抢步上前按住老太太的手腕，三根手指往脉门上一搭，脸色顿时变了，

“您这脉象沉细如丝，再不吃东西要出人命的！”

老太太咧开没牙的嘴笑：“闺女别哄我，王婆子活够本啦。”

说着突然剧烈咳嗽，指缝里渗出血丝。

薛灵芸手忙脚乱翻药箱，

她身旁的丫鬟急得直跺脚，

“小姐！您都忙了一上午了，连口水都没喝！

老爷若知道您又来施粥，非得气病不可！”

薛灵芸抿唇，眼神倔强：“爹爹气就气吧，横竖我不能看着这些人饿死。”

“她顿了顿，声音低下去，

“再者说了，若水出事都是因为我……

我若不做点什么，心里难受。”