里正点头哈腰的谢过。

沈文初也只得忍着心底不适，对面前这倨傲小人道谢。

待那管事趾高气昂的离开，沈文初方问向那里正：“二十对会不会有难处？”

“难啊。”里正叹着气如实说，“且不说深山多险境, 就单说那梅花鹿, 跑的比那山兔子都快, 又哪那么容易能抓得着呢？”

沈文初着实痛恨这些为难百姓的狗官, 可他那老友不敢太过开罪这京中重员, 所以他能帮的也有限了。

“所谓工欲善其事必先利其器, 不妨去城里买张渔网来，围猎的时候可令人四面张网拦住。”

林苑见他们二人愁苦不堪, 遂在旁给着意见。想了想后, 又起身去药柜上取了两瓷瓶来，递给那里正。

“这是麻沸散，你们可以涂在箭上, 也可以散在采来的苜蓿草、榆树叶还有板栗等梅花鹿爱吃的东西上。应多少会有些用。”

里正接过，连声谢过。

待屋里人都离开后，沈文初叹道：“新皇刚登基那会，尚且还吏治清明，犹记建元初几年时, 朝廷还惩治了不少贪官污吏……唉，也不知朝中近几年是什么形势，这些京官怎么就敢如此明目张胆的为祸乡里。”

他口中说的朝廷整饬贪腐这事，林苑也多少有些印象，大概是在建元二年的时候，那时她人尚在金陵，突然有一日，半个城里的人都出动了，纷纷涌上街去看热闹。后来她一打听方知，是朝廷抓了金陵的几个贪官，证据确凿，即日就要押解进京问罪去。

犹记当时围观百姓拍手叫好，交口称赞新皇英明。

“别想那么多了，既然那京官肯让他家管事来赔礼谢罪，那就说明他是不敢完全肆无忌惮的，在此地应也多少有些顾忌。”

林苑扶着他重新躺下，安慰道：“大概是想着天高皇帝远，才会行事猖狂些。应不敢太过，难道他就不怕惹急了蜀地官员，被一纸奏折捅到金銮殿上吗？”

沈文初轻叹：“但愿如此罢。”

只是他心里却并不乐观。朝廷官员多是以自身利益为重，官官相护之风承袭已久，只要不危害自身利益，那些官员又哪里会管百姓死活。饶是他那身为知州的老友，也是如此啊。

不足十日的功夫，村里已有三户人家挂起了白幡。

沈文初吊唁回来之后，人一直很沉默。

那三家的汉子都是在深山里出的事，有的跌落山崖死状凄惨，有的被野兽拖走死无全尸。

他现在还能记起他大婚那日，这些憨厚的汉子给他敬酒的模样。他们老实本分，没做过伤天害理的事，偏被逼得落得这般个凄凉下场。

“古人言，赋税猛于虎啊，可殊不知这恶官，比那恶虎更毒辣百倍！”

沈文初捶桌恨声，素来是谦逊文人的他，此刻双眸泛着凛凛之光。

“不若让逢春请那里正过来一趟，你们商量下，看看能不能劝那管事，以银钱来抵。” 想起那枉死的村民，林苑心中也不是滋味，“若他能同意就再好不过了，权当是花钱免灾了。”

沈文初想想，倒也觉这是个法子。

可没有想到，那管事却一口回绝了这个提议。

任那里正如何恳求，就是不肯松口，没等里正再说上两句，就已然不耐烦的赶人了。

里正过来与沈文初说这事的时候，老泪纵横，还说那些有汉子进山的人家都已经开始提前准备白布了。

沈文初听得难受不已，木逢春听得暗火滋生。

“我明日进城一趟，再去拜会蜀都知州，看看他有没有旁的法子。”

夜里的时候，他与林苑低声说道。

林苑心思敏锐，见他说话时候眸光不自然，便猜他大概在说谎。