名，恐在北京敲了个响，谁人不知？”

席泠执樽去碰，澹然一笑，“这不过是皇上与林戴文故意搞的名堂罢了。”

“我也这样想。”何盏提杯起来，坐到他身旁，“为的就是往后调你入京，便宜些。林戴文这几年在内阁也有些吃力呀，内阁多半还是秦阁老的人，他势单力薄，把江南这个钱袋子交在你手上，他才能握住些命门。”

“先前那位段大人是秦阁老的人？”

“是秦阁老的学生，你那年前脚刚到广州，后脚闻新舟便调任北京，秦阁老那班人就急不可耐地举荐了这位段大人来补这个缺。原本是要将他稳在这里，断林戴文在江南的势，不想还是林戴文的略高一筹，使人弹劾这位段大人在江南借故加收杂税。”

说起来，何盏摇首嗟叹，“林戴文果然手段非常，进京这几年，单枪匹马竟然也在内阁站稳了脚跟。”

席泠也摇首笑，“他从前人在苏州，在朝廷未必就是单打独斗，况且还有皇上做他的后台。这回叫我任户部侍郎，想必秦阁老不会罢休。”

“自然不罢休，你在广州没听说？南直隶户部的老尚书明年便要辞官归乡，秦阁老举荐了贵州布政司参议倪广任南直隶户部尚书，做你的顶头长官。”

“这位倪广也是秦阁老的门生？”

“那倒不是。”何盏夹了片羊羔肉，啖咽间笑了笑，“听说此人是个骑墙草，打从入仕起便处处讨好，谁都不得罪，亏得有些才干，才不至于在朝中遭惨。饶是如此，从前也叫秦阁老贬到贵州去做个参议，十三布政司就属云贵最穷，他在那里呆了十年。如今若不是段大人的事情，秦阁老不好再推举自己的学生，得推举个中间人，否则他恐怕得在贵州呆到老死。”

一席话说完，席泠睐目望着他笑，“如今照心也关心起北京的事情，难得。”

何盏笑叹，“我也总不能还似从前那个愣头青，咱们志在正朝纲，总要先时时了解朝廷里的风向，以免出身未捷身先死了。你流放在外这几年，不就是个教训？”

席泠敛了半笑点头，“说得是。”

两个人坐谈局势，就将西下的太阳说得悬了西山。箫娘从东厢转到西厢，路过朝里头一窥，相谈甚欢。她瘪瘪嘴，到屋里待坐了一会，起身铺床熏被。

恰逢素心拿崭新的枕头进来，瞧见铺好的床，捂着嘴低声笑，“唷，太太这样急，还没入夜呢。”

因素心也嫁了人，说起玩笑来，又比做姑娘时大胆了些。顷刻将箫娘臊得脸红，由榻上跳起来拧她，“死蹄子，你嘴这样敞，干脆我给你拧到后脑勺去好了！”

素心抱着枕头四处躲，“是我错了是我错了！”

未几连素心也放下那个崭新的苍色锦的四角枕头出去。箫娘觉得那枕头放得有些歪，坐到床上把那枕头又摆了摆，与她墨绿绣缎枕头并在一起。嗅了嗅，方才熏的香似乎散了些，她又点了香，牵着被子熏。

哎呀！要紧的是叫眼泪洗花了的妆面！她又搁了被子，坐到妆台，重添脂粉，细描眉黛，换了身薄薄的黛紫对襟长衫，前头衣带松松地系着，半露里头绾色的裙与抹胸。

折腾一番，哪里都好了，箫娘歪坐在榻上，推开窗，扑来隔壁正屋里的笑谈之声。

好像是何盏在笑，“你还是这样子，面上稍稍改了些，里头还是未变。我告诉你，你还瞒着，南京这班人早就打听着你几时船到了，今日不去接，也是刻意合你的脾性，先叫你归家歇息，隔两日，照样应酬！”

接着便是席泠淡淡的声音，“你晓得我是最怕这些应酬的，这遭也难免，劳他们惦念一番，过几日我拜了任，在家摆酒，请了他们来吃酒听戏。”

这沉沉的声音像后门上那条潺湲的溪，终于解了几年的冰冻，真实地