晴芳激荡过去，“嗳你说，他这话是不是指桑骂槐说我呢？”

晴芳咬断了手上的线，捧着绣绷子倚着雕花罩屏回首，“哎唷我的姑奶奶你又多心，哪能是说你？”

说话间，她暗暗朝箫娘身后挤眉弄眼。箫娘警觉地转回头来，恰就捉到韶时溜着罩屏往外走，怄得她咬着牙，指着案，“坐回案上，写字去。”

韶时嫩嘟嘟的脸往下垂，一双烟笼的桃花眼泛着水，像两颗沉在水里的玉珠，曳着幽幽凉凉的光。她模样还是像席泠多一些，天生的一张檀口嵌在白得通透的皮肤上，有些月的荒凉。

性情倒似像箫娘多些，最会耍滑头。她可怜兮兮地背起手，胳膊撩夹了半截裙，“娘，咱们说好的呀，请了先生，再写字。”

“这会就写！”箫娘的脾性就像炮仗似的石榴花，一股脑将她抱回宽大的椅上，翻出席泠随信寄回的字帖，拍在案上，“你爹刻意给你写的字帖，叫你在家照着临摹，就是不认得，先学会写了，到时候不就一学就会了？”

又是“爹”，韶时的小脑袋瓜里对“爹”的想象是奇形怪状的。是那一张张简单的字帖，那些横竖撇捺勾勒出的一位板着面孔的老先生，声音却是素心温柔的声线，隔两月就慢吞吞地念道：“韶时安否，身量几何？”

这时候，她娘就把她抱到墙根底下，用尺头比着，吩咐素心，“你告诉他，又比前头长了一寸，长得快呢，头发尤其长得好，乌油油的，能挽一头的髻，不似人家姑娘稀稀拉拉的头发。也是这个缘故，费银子，朱钿就比同龄的娃娃买得多些！呵，他生了个索钱的罐子，不知得攒多少嫁妆才够她开销的。”

那头回信，总是说：“切勿计较银钱。”

然后她娘就欢天喜地开了首饰匣子叫她拣，“你爹多疼你啊，你要什么都给你买。你爹最不吝啬，信里常说，吃穿用度上一切都要给你用好的。初七，你喜不喜欢他？你喜不喜欢他？”

箫娘每回同韶时说起席泠，总带着一种迫切的希望。她希望韶时像她一样爱席泠，她总是希望，这个世界多一个人毫无保留地去爱他。

但韶时还不懂得，她往往想，这两个人仿佛冰与火，母亲噼里啪啦地蹦着火星子，今日点这里，明日点那里，不停不歇。

而父亲……凭人说得天花乱坠，她没见过，不敢将信上的人与“父亲”这个词贴近，回回说起“父亲”，她总更近地浮想到何盏的面容。

譬如这时候，她想到的仍是何盏。便把着太师椅两边的扶手，固执地往下梭着小小的身子，“我不要写！我要去找小叔。”

箫娘翻着眼皮，“小叔这会还在衙门呢，给我踏踏实实写字。”

恰逢何家太太跟前的丫头捉裙进来，与晴芳点点头，向箫娘福身，“太太，我们太太说，想接姑娘到我们府里吃午饭。”

箫娘待要说先教韶时写完两个字，可巧素心又走进来。事情都赶在一个清早，素心进门便扬着手上的信，有些早年少女式的欢欣，“老爷来信了！”

也就顾不得韶时了，何家丫头抱了韶时，在后头辞了两句出去。箫娘口里只管“嗯嗯”地应着，眼仍追着素心，“上月才有信来，这才十几天，怎的又有信来？是要紧事么？”

“可不是顶要紧的事嚜！”素心如今与府里的管采办的管家成了亲，梳着乌油油的头发，簪花佩钿，十分有些体面模样，“老爷信上讲，这月下旬就要启程归家了。”

晴芳亦丢了针线围拢在书案前，“是外头传闻的那件事有准了？”

素心绷着个神秘莫测的笑，招致箫娘十分心急地跺跺脚，“快说快说！”

“外头传闻咱们老爷明年是要调任南直隶户部侍郎的职，可老爷信上说，现任的户部侍郎出了些岔子，被朝廷贬了，也就不必