“没生下来，一齐死了。”四娘甩甩绢子，往那摇床里埋下腰，啧啧地笑着逗孩子，“初七、小初七。嗳，睁眼了不曾？”

箫娘跟着朝那摇床上看，韶时小脸上红扑扑的，还未完全褪了皱，皮肤软得似个放久了的山楂。她不瞒地撇撇嘴，“眼睛倒是老早就睁了，只是怎的还是这样丑？”

“瞎说话！”四娘转来嗔她一眼，“奶娃娃都这样，一个月的光景就脱胎换骨了。”

远远地，箫娘歪出来的脑袋正映在墙下的镜子里，她左右偏一偏，剪剪眼皮子，“最好别像我，我终归是貌不惊人，像她爹才好，姑娘家生得好，那才叫天带的财！”

四娘最喜欢她这股自知之明，自认貌比她强些，愈发得意，袅袅娜娜地倒抚着鬓，“你不差的。不过要说像泠官人，那可不得了！但是话又说回来，就是相貌寻常些，你们这样的家世，还怕什么？听我们老爷说，泠官人流放广州，说是在海上服苦役，可服了半年，上月，皇上暗里传话要改叫他府学里做嘱托，教导生员呢，能苦到哪里去？这还不是暗里向着他？我们老爷常念叨，先是有个林戴文，保不齐，你们泠官人就是下一个林戴文。”

怪道了，箫娘欹回枕上，抿着唇笑，“我说呢，我们泠哥不在家，小初七的满月酒，我原是不打算大操大办的，只想叫你们素日里往来的几个并何家太太在家吃一席就算。可这两日，陆陆续续收到好些太太奶奶的拜帖，赶着问我什么日子办。倒把我架在这里，不办又不好了。原来她们是听着了这个风。”

“就你的耳报神慢，也是，你家里没个男人，隔壁何官人也不好总往你家里跑，你上哪里听消息去？”说着，四娘徐徐起身，“来了这半日，我也该回去了。你要办满月的酒，行动又不大方便，倘或忙不开，你使人告诉我，我来帮你操持。”

箫娘应后，忙朝廊外喊：“素心，替我送四娘出去！”旋即又拽住四娘腕子，低声交托，“嗳，我托你寻奶母的事，可放在心上。”

“晓得，放心，不出半个月，准给你找来。”

那廊下丫头奶母坐了几个，忙将四娘迎送出去。不一时素心回来，韶时正好醒了，又招呼奶母进来，摇床里抱起韶时交过去，轻飘飘恨着眼，“嫂子别只顾外头说笑玩耍，还要人喊不成？姑娘是这会才睁眼没来得及哭嚜，未必都要等着她哭才晓得喂？留您在家，难不成是叫您来做太太奶奶的？”

奶母与箫娘差不多年纪，二十五六岁，姓黄，大家都叫她黄嫂子，听说是嫁到了扬州，男人刚死了，又回南京投奔娘家，带着两个孩儿又是新丧，不得嫁人，卖了自身谋个事做。

大约是江南的水土养人，黄嫂那张小圆脸生得白皙细腻，搽着一抹小巧朱唇，身段稍显丰腴，也是大半年前刚生过孩子的缘故，五分姿色，五分风韵，说是位太太奶奶，模样也当得起。

她接了鹅黄软缎襁褓，落到榻上解衣带，抬头乜素心一眼，嗓子吊得尖尖软软的，像一篾涂着粉凤仙的指甲，轻轻地把帐子也划破了，“太太在这里还没说什么呢，姑娘倒先一通牢骚。方才是屋里有客我才没敢进来，再说姑娘羽毛还没长齐，懂什么？小孩子家，吃多了吐来吐去，也不是好事。”

两个人相互抢白了一顿，谁也不服谁的管教。箫娘听见也不言语，暗里朝素心使了个眼色，掀被子下床，“素心，到案上给老爷回信去。”

素心暗将黄嫂剜一眼，搀着箫娘往屋那头去，自在椅上坐了取纸笔研墨。箫娘在窗户底下坐着，想了想，啧啧两声，“我这脑子，又忘了他来信上说的哪样了，你再念一遍我听。”

那信夹在哪本书里，素心翻了出来，展开来念：“吾妻芳鉴，见字如面。”

素心柔软的嗓音飘在风里，仿佛是遥远的海风，带着发咸的味道