陆大人急不可耐地拆开火漆，里边却是两封信帖，一封母亲亲启，一封父亲亲启。

陆夫人眼疾手快，一把抢过属于自己的那封信，指尖触及信封时便觉出异样，竟比老爷那封厚了近半指！

她眼角眉梢顿时染上喜色，也顾不得仪态，当即拆了火漆细读。

“真是菩萨保佑！”

陆夫人忽然轻呼，帕子掩着唇却掩不住笑意。

“朝朝说...”

话到一半忽然噤声，警惕地瞥了眼身旁伸长脖子的夫君，转身就往内室走。

“咳！”

陆大人重重咳嗽一声，板着脸抖开自己的信笺。

陆朝给陆大人的信内容并不多，简单地说了豫州的情况，和陆元懿的近况，最重要的是信末他所遇见的困境。

原来陆朝在豫州推广种植收成周期短的萝卜时，当地百姓因久受乡绅大户辖制，多有顾虑，裹足不敢试种。再者，竟有百姓因卖儿卖女暂得薄利，生出懒怠之心，不思劳作，颇有笑贫不笑娼之意。

自幼，陆朝鲜少开口求助。看了这信，陆大人只觉肩头压着千钧重望，恨不能即刻打点行装奔赴豫州相助，无奈身不由己，只得连声催着仆役研墨。

第二百一十七章 打赌

这夜，陆家书房的油灯彻夜未熄。

鸡鸣三声，陆大人便已整肃衣冠，踏着露水匆匆叩响了同僚的府门。

门房揉着惺忪睡眼开门，见是陆大人，慌忙要进去通报，却被他抬手止住。

“不必惊动，我自去书房候着便是。”

不多时，同僚披衣赶来，见陆朝负手立在案前，眼下隐见青影，显是一夜未眠。

“陆兄这般早来，可是有急务？”

同僚拱手问道。

陆大人这才回神，略带歉意地笑了笑，拱手还礼。

“冒昧叨扰了，只是昨夜思及一事，辗转难安，特来向兄台讨教，听闻您在蒙山府时……”

待日头渐长，陆大人这才满意地吹了吹手中的信笺，细细折好后交给送信的将士，直至那将士身影消失在官道尽头，这才扶着酸胀的老腰缓缓回府。

豫州某县。

陆朝蹲在县衙门口，他敲了敲身后堆成小山的萝卜种，冲围坐的百姓道。

“诸位瞧这东西，六十日就能刨出来换钱。为何不种？”

有个老丈敲了敲拐杖。

“这萝卜吃了肚胀，还放屁！不顶饱，我们还是想种麦子。”

其余乡民跟着嘟囔道。

“是啊，是啊，种麦子踏实。”

县衙的小吏哭丧着脸道。

“大人，您看，可不是我们不发，是他们不愿意种！”

一旁的司农寺祝主簿听得脸色铁青，山羊须气得直颤。

“尔等可知时令已误？此时种麦，收成连三成都保不住！”

陆朝看着一群不到五十便头发花白的老丈，耐着性子道。

“三年前闹饥荒时，你们在粥棚外排了多久？又有几人没饿晕在雪地里？那时节若真有筐萝卜摆在眼前，怕不是要给老祖宗磕穿这地！”

众人闻言，顿时想起三年前遮天蔽日的蝗群，田里顷刻间寸草不生的惨状，不由得打了个寒颤。

萧峥“唰”地抽出腰间长刀，寒光映得众人面色惨白。

“跟他们啰嗦什么！种也得种，不种也得种！"

她身后几十名士兵齐刷刷亮出兵刃，铁甲碰撞声惊得几个老农腿软跪地。

“萧将军且慢，他们不过一时没想通罢了。”

陆朝抬手按住萧峥的刀背，转头对着吓得如同鹌鹑般的百姓道。

“你