命，到底有多难，她连想都不敢想。

“她……她真的会死吗……”

不论兄长从前与之如何不睦，现如今，林皖素心底却全然是不情愿。

“不会的，不会的！”林啸洐攥紧双手，鲜血自手背伤处溢出。

“我要救她，我一定要救她……”

“可是你要如何救她，那是天子的旨意，谁又能救呢。”林皖素眼眶含泪。

“会有办法的，一定会有办法的。”

这般呢喃着，林啸洐用力摸去脸上泪珠，转头望向纷杂不已的人群，思忖许久后，他眉眼一转，立时拨开人群冲到告示榜前，面向众人。

“诸位，诸位请听在下一言。”

“叶任生乃是我晟州商会的掌事，她从前如何尽职尽心，为商户操劳奔波，谋取利惠，大家都看在眼里。我想这晟州城，不，不止晟州城，便是四方行商者，谁人不曾受过叶氏之好？”

“是啊……”四下纷纷点头。

“在下与她同年入商会，自小也算一起长大，虽然从前与之多有不睦，却不得不承认她的商才智慧。正是因为羡妒，才会与其百般作对，然而没有人比在下更清楚，她是如何为民为君，如何兢兢业业。疫灾当头，她奋不顾身，亲下疫区，遭人栽赃诬陷之时，首先想得并非自身安危，而是晟州商会之利弊，她所行的一切，都是为了晟州商会，为了大家。如今叶掌事有难，我等受其恩泽者，焉能见死不救！”

“绝对不能见死不救！”

王治九自人群中冲出来，神情急切地面朝众人，“诸位乡亲，在东市从商的商户们，应该无人不识我王治九吧，那诸位自然该知晓，我王治九的今天是如何来的。可以说，没有叶掌事毫无私心地指点与帮扶，在下还窝在那街角穷得揭不开锅，哪里会有如今名扬四方的晟州酥饼……我相信不只是我，晟州的所有商户，都背靠着叶掌事与晟州商会，可以说没有她，没有他们，便没有你我的今天！”

“是啊，是啊……”

“可是我等泛泛之辈又如何能救叶掌事呢，圣旨已下，上意难改啊……”

“唉，有心无力啊……”

见状，林啸洐立时开口，“便是一星力量，也要试一试！我等写万民书，向京都呈递，为叶掌事求情！”

“万民书？好！好！”

李掌事从人群之外挤进来，“好，从前叶掌事无辜被栽赃陷害，我等不能相救，如今自然不该袖手旁观，万民书便由晟州商会提笔，诸位皆去商会记名如何？”