叶任生闻声，眉心轻蹙，悄然向前，遥望向那池中垂月，摇曳水波将之无情搅碎。

“只愿这世事，莫要那般冷漠才好。”

徐徊轻叹，“当下时候，于你，于我，正是泛游夜湖，赏西池如此盛景，临月下尽情畅饮的良辰，可于那老先生，于那小姑娘，却已是奔忙归去，紧闩大门的禁忌。”

如此说着，他转身挥袖四下，“任生兄，你瞧，这满街黑冠粗面，灰褂青裤，除却那一二无奈伏低作艺的娘子，可曾有半点桃粉芍红？”

叶任生侧目看向满街来往行客，从弱冠到耄耋，无一不是男子。

“这般世道，姹紫嫣红皆被困于闺阁，瞧不得山河辽阔美景如画，看不了西池为幕灯艺妙绝，偶然若那荷下坐鱼跳出禁锢，瞧一眼墙外风光，到了那宵禁时刻，便又纷纷被囚回井底。”

徐徊转身，面朝幽幽湖面，手拍栏杆，满面悲戚，“当真是，引人发恸。”

听闻此话，叶任生甚是惊诧，侧目望向徐徊，眉眼之间皆是敬意，“从未曾想，徐贤弟豁达俗事，畅快潇洒之外，还有如此惜她人之青春，悯她人之困苦的菩萨心肠。”

“愚弟手无缚鸡之力，不能为天下女子撬开那道门，空有一番柔弱心肠又如何，不过兀自发空叹。”徐徊嗤声自嘲。

叶任生紧握袖口，轻轻摇头，“寻常人只道河清海晏，一切稀松平常，瞧不见她人项上枷锁，不觉那桎梏有异，贤弟这般心肠已属人间难得，世事总有千般无奈，贤弟莫要妄自菲薄。”

徐徊转头看向身侧之人，只觉她眉心似是染过千般愁，眸中荡起万重山。

那愁雾萦绕山间，缠聚不散，俨然便要压垮一切。

他瞧着，望着，只觉心间沉湖霎时映透了那万重山峦，青云越染越浓，颗颗冷浆随之落下，滴滴答答，激起阵阵波澜。

袖口划破明笼微光，他抬手抚向那眉心之时，全然地，是情不自禁。

“任生兄眉心这般凄愁，当真苦涩不堪，惹人心碎……”

一点温热，若那初春时节的第一抹暖阳，抚照过漫山遍野的梦株，落在眉心时，又似软雨轻垂密林深处的小潭，涟漪圈圈绕绕，荡向无边际的尽头。

叶任生恍惚一瞬，随即不动声色地向后轻挪，软雨倏尔消匿，涟漪渐渐舒缓。

“几盏花灯，一场纠结，贤弟由小及大，道尽世间女子无奈。想来是贤弟赤子之心至真至善，竟也令愚兄这粗陋心思生了触动。”

指腹一空，徐徊回神，缓缓收回手。

“唉，你瞧瞧，”徐徊将语气放松，“本是要邀任生兄前来游湖畅饮，不成想，竟惹得两厢皆是愁苦。”

他侧身看向那湖心画舫，“好在那一双祖孙不曾耽搁时辰，且还全然售空了花灯，也算是个幸事，你我也不必再作那伤感，就速速一道登上那画舫，好生饮个痛快。”

说着，他回身看向叶任生，“任生兄方才可是说过，要敬三大杯，可不能反悔。”

“好，”叶任生也展了笑颜，“三大杯。”

二人说笑着，一道朝那岸口泊舟处，散了银子，登上轻舟，直奔湖心画舫而去。

那小舟乘时与在岸边瞧着颇为不同，舱内远比想象得大些，叶任生从船尾拣起一支莲蓬，瞧着新鲜，像是不久前方才摘下。

想来该是前头酒客，酣畅时即兴采摘，却在离去时，遗落在身后。

她像徐徊那般，坐在舟板，西池湖水顺舟向后荡漾，舟低水缓，行过垂月，她不禁伸手轻轻敲起粼粼湖水。

隐隐有水声混着前方画舫的丝竹，听上去竟有几分和鸣之意。

徐徊原是在瞧那画舫之上往来欢畅的酒客，欢笑着，本欲与同行之人戏语几声，却不成想