“别别别，”叶任生赶忙制止，“在下只是路过瞧一瞧，不必招呼。”

王治九端着酥饼和甜浆走到她身前，“那哪儿成啊，小的能有今天，多亏了叶掌事和商会啊。”

自打同浣家帮共建工坊，引入蒻青果制干工艺后，在商会的牵线下，晟州许多商户同浣家帮合作，借其熏炉与特制蜜蜡干燥存鲜之法，使商货得以传出晟州，流向四方。王治九的槐花酥饼，便是其中最为受益的商货之一。

因着备受远途行商者喜爱，槐花酥饼名声很快传向大江南北，如今俨然已成为晟州特产，往来晟州者，无不赶来尝一口鲜。王治九的生意因而愈发火热，从最初的小摊面到大摊铺，再到如今上好地段的商铺，可以说是日益月滋，更上一层。

几日不吃，叶任生本身也有些嘴馋，便也没有太客套，接过了碗碟。

“嗯，不愧是‘晟州第一饼’。”叶任生不吝夸赞。

王治九闻之，面上不禁也显出几分骄傲，“叶掌事客气了。”

叶任生打量过门前长队，发现其中多以慕名而来的四方商贾游客为主，且许多商贾肩背大小包裹，瞧着便是行迹匆忙，不禁眉心微蹙。

王治九眉眼活泛，立时顺之望去，“叶掌事是不是感到有些吵闹？”

“不是，”叶任生摇头，“在下是在想，大半行商者喜爱此饼，但路途上轻装简从，即便想带也带不了多少，至多两三处驿站之距便吃完了。”

“是，”王治九也点头，“也只有那些大规模的商队，方能多带些。”

叶任生垂眸，边吃酥饼边思忖，少顷，抬头望向他，“王掌柜可曾想过，同驿站及周遭客栈合作。”

“驿站……”

“嗯，这样行商者即使不便来晟州，也可就近吃到饼，且还能愈发扩大‘晟州王氏槐花酥饼’之名声，甚而日后若时机成熟，还能在别地再开设原名原貌的王氏酥饼门面，由你亲培心腹厨工前去掌舵，签订契约，按约回收所得盈利，你不必人至他乡，却能叫他乡尽知王治九其人，尽尝王治九之饼，岂不美哉。”

王治九眼前一亮，“就如隆州苏氏的精茶，兖州邬氏的白瓷……”

叶任生嘴角微抿，“不错。”

“好啊，那甚好啊，”王治九连忙点头，“还要叶掌事多多指点才是。”

叶任生轻笑，“在下也只不过是提个点子，至于能否行得通，还得看王掌柜如何经营了。”

“是，是，小的会好好琢磨琢磨的。”

酥饼吃完，叶任生打算离开，“王掌柜不必相送，快去忙吧。”

“哎，叶掌事慢走。”

从王治九铺中走出后，叶任生本欲去往商会，谁知行至街口不经意转头时，瞧见一身着翠衣的女子，站在距胭脂铺子不远处的小巷中抹泪。

叶任生心中诧异，立时走上前去，靠近了才发现，哭泣之人竟是林家大小姐林皖素。

“林大小姐？”叶任生讶然，“你怎的独自一人在此哭泣，身边伺候的人呢？”

猝不及防遇见来人，林皖素有些慌乱，赶忙擦去眼角泪水，“不用你假惺惺。”

林皖素与林啸洐虽非一母同生，但兄妹感情却很好，叶林从前那般水火不容，她又向来维护兄长，叶任生早就习惯了她这般态度。

“在下哪有假惺惺，不过却也当真好奇，这晟州城内竟有这等奇人，能将林大小姐惹哭？”

许是因这话回想起先前之事，林皖素愈发郁结，面上也愈发不悦。

“你若不介意，在下倒愿闻其详，为林大小姐排忧解愁。”

闻此，林皖素眉心微动，竟当真起了心思，她转头瞥向叶任生，唇间踌躇。

叶任生将面色放得和