。”

有莘萦的劝慰，嫤音渐渐收了泪，主仆两人迈上石阶往后廊行，刚走一步，莘萦只觉踩着个异物，“唉”了一声，顿住脚，嫤音问怎么了，她挪开脚，“有东西……”

此刻，盘桓头顶的烟气云层散去，挂在天际的月亮照旧皎洁，借着亮光，地上的东西赫然映目。

是一枚半新不旧，大红锦绳编织的平安结，结子中心打的松松散散，边缘绳结大小不一，提不上美观，丑的倒有特色。

莘萦捡起来，一眼就认出来这枚平安结是嫤音的手笔，惊异道：“我记得，姑娘头一回打平安结，是做了两枚，一枚是给了大爷，另一枚不是要给……”

嫤音接过平安结，喃喃道：“可不是，大哥哥嫌丑不要，还说我不是这块料，教我莫要在人前露拙，我没好意思再送……偷偷给扔了。”

“竟被他捡去了……”她摩挲着烧焦的挂绳恍然大悟，破颜而笑：“莘萦，他一定是在乎我的对不对？要不然不会一直带在身上。”

“那是自然，”莘萦打趣道：“这么丑的结子，若不是爱重，谁会戴在身上？”又指指绳结，“您瞧瞧，这绳儿都毛毛刺刺地，可知这稀罕劲，一天不得摸个八百遍？”

嫤音闻听，嫩脸登时一热，嗔怪道：“嘴里没句好话，再这么口无遮拦，我就不要你了！”

姑娘总算是活泛过来，莘萦不由松口气，枯着脸逗她：“姑娘心眼忒小，光装着榆木疙瘩，再容不下其他人，我陪姑娘这么些年，说不要就不要了……哎……”

“你这丫头，跟谁学的贫嘴烂舌。”

嫤音朝莘萦脑门一指，板起脸来，佯装严肃：“越发赛脸了！”

主仆两个正打着官司，回廊那头，许多婢女仆妇簇拥着徐夫人姗姗来迟。

徐夫人被抬回去就晕了过去，老嬷嬷连掐人中，再灌参汤，好不容易缓过一口气，大夫还未到，就闻听儿媳妇无事，扎挣着从榻上起来，非要亲自看一眼才安心。

“我的儿……”徐夫人额前勒着藏青抹额，蜡黄着一张脸，颤巍巍走过来忙一把拉住嫤音的手，上下打量一番，见果然是好端端的，口里不住念佛，淌眼抹泪道：“好孩子……可是吓死娘了……”

嫤音也不禁眼泪汪汪：“教阿姑挂心了，都是嫤音的不是。”

“没事就好，没事就好，”徐夫人拍拍嫤音的手，“今晚就跟娘睡。”

又转脸问随侍仆妇：“大夫请来了吗？”

仆妇们回道：“大夫来了，正在厅上等着。”

徐夫人点点头，携着嫤音的手儿往正房去，一面询问嫤音身体有无大碍，有没有哪里不好。一面呵斥西跨院的奴仆服侍不尽心，一个个挺死尸的，火都烧起来了还不晓得，又要谴人将刁仆捆起来，打一顿再请人牙子来发卖，以正家法。

嫤音闻言忙替仆从分辨几句：“阿姑，嫤音无事，莫要怪罪他们，都是我的不是，是我不教他们在上头侍候……”

今日是徐向文二周年，徐夫人白日里请了三清观的一众道士打醮，又请了万佛寺的高僧来念经，阖宅上下，忙忙乱乱一整天，皆人倦神乏，嫤音就让他们各自歇着不必守夜服侍，就连莘萦也被她谴下去。

嫤音盥洗完也累得睡着，因今晚天热，她贪凉，就没关窗子，岂料一阵风吹进屋，刮倒几桌上未燃尽的烛台烧着了笸箩里的丝线、花样描纸，她迷迷糊糊地呛醒，慌乱从床上起来要唤人，一着急，脚下没踩稳摔倒，后脑勺好巧不巧磕上脚踏，晕了过去，这才酿成大祸。

至于后面，嫤音自是改了一番说辞：“我醒过来，见后窗还没烧着，就踩着凳子跳了出来，一时崴了脚，动弹不得，就在后廊这里坐着，倒教阿姑为我忧心了。”

徐夫人听如此说，不禁