远不及从前，可见是有心无力。他摩挲着香袋上的龙头刺绣，听苏桓继续回禀：“公主病势沉重，身虚体弱，笔难握……臣服侍在侧，欲为捉刀代笔，公主却说‘再无归期，难见天颜，惟有字能呈送御前，日后圣上见了字也诚如见了人一般’。公主悲泣，几度顿笔，书到最后，泪落满纸晕了墨迹。公主恐污圣目，提笔重写，谁知力竭不能支持一头倒了过去……”

禾兴眼线一直有消息递进京中，公主自中箭后，身子便不好了，时常头疼脑热，大病小病不断。皇帝只是没料到竟严重到这般田地……

“锦宁果真要死了吗？”

皇帝病了多日，喝药喝得声气儿都透着股挥之不去的苦药汁子味，紧攥着香袋低沉问出声。

苏桓躬身垂首，道：“公主福泽深厚，定能逢凶化吉……还望万岁爷珍重龙体。”

“珍重？”皇帝一嗤，慢慢地撩起眼皮看向苏桓，“教朕如何珍重？”

江山不稳，朝堂不安。去岁妻崩，今年妹殒。舐犊、伉俪、手足统统故去，做皇帝做到这个份上，真真成了孤家寡人。

许是病体精神不济，心房不坚。皇帝眼底流露出鲜见的悲戚。

苏桓洞悉，长公主夫妇可以高枕无忧了，垂首深揖，劝道：“龙体安康乃江山稳固之基石，百姓之福泽。臣恳求万岁爷莫因长公主多过伤怀，还以龙体为重。”

沉默许久后，皇帝终开了口：“传朕密旨，锦宁薨后，永禾即刻归京，不得再有延误。”

冷漠无情的帝王，到底尚留几分人情味，对手足骨肉还存着期待。

苏桓领命，另书一封密信给李偃。

与信同递禾兴的还有则贪赃贩私大案。厂卫联手以雷霆之势迅速侦破，宦官王柘并数十个官员落马。砍头的砍头，流放的流放，抄出来的家产足足充了半个国库，震惊朝野。

此案大功臣苏桓，跃升成皇帝最仰赖的近臣，走马上任司礼监掌印，代天子批红，权倾中外，一时风光无限。

时至七月流火，禾兴渐有秋意。

这日午后，天阴的沉黑，淅淅沥沥下起雨。外书房晦暗不明，几扇明窗大敞四开，赵锦宁移步窗下端坐，借用惨淡天光展开了苏桓信件。

白纸黑字入目，她念出声：“不负所望，密旨已拟。”

“人心教你看的透透的。”李偃抬眸看向她，哂笑道：“你皇兄良心未泯。”

是了，她装病能躲，可皇帝若再绝些，即刻下旨接晞姐儿回京那也是没法子。

赵锦宁撂下信纸，提壶斟了杯碧螺春，端着走到书桌前，李偃停手，抬起下颌儿就在她手里喝净，转回脸，继续铺排桌上沙盘。