却不在京中。

当年以平分天下之说笼络了朔方节度使陶宣，如今大势底定，陶宣这颗子，是时候要拔掉了。凤集在朔方暗暗经营多年，此时与白至德里应外合，一举擒了陶宣，押解京中。可叹陶宣还在做着平分天下的梦，只道天意许他，被关在囚车中，还不死心，一径喊冤，要见天子。

凤集此时正在白至德帐中说话，议着陶宣被捕如何善后。陶宣在朔方经营多年，根基深厚，一朝被擒，部曲尚在，如何安抚弹压着实是件麻烦事。二人正在头痛，适逢京中送来邸报，白至德接过拆开看了一眼，不由得脸色大变，又仔细看了一遍，递与凤集道：“圣人大行，太子已登基了，兹事体大，我须去安排一下。陶宣吵嚷不休，柳先生费心去看看罢，对付这种人，还是你拿手。”

凤集接过邸报，一目十行匆匆看过，看到新皇即位时尚且镇定，却被下头顾相赐死四个字惊得瞬间怔住了，喉头哽咽，竟已说不出话来，眼中望出去，一片模糊。

赐死。竟然是赐死。

师恩深重，京中一别，竟是永诀。

原以为座主为人刚正清廉，且门生故旧满天下，纵然失势，罪不至死，而且，而且还有十二郎在李淳手下效力，怎么会眼睁睁看着座主被赐死？那日临别，他提了王希平，提了卢少连，唯独没有提到座主，原以为这是不必说的，谁知……竟看错了十二郎，更看错了李淳。

来报请如何处置陶宣的兵士在一旁等了良久，见凤集盯着手上那张粗糙的麻纸，一动不动如泥塑木雕般，等了半天不见动静，只好又问一遍：“柳先生，那个陶宣这样吵，仔细回头说出甚么不好听的来，可要怎么处置？”

凤集一惊：“你说甚么？”

那兵士耐着性子又重复了一遍，凤集才勉强回过心神，将邸报收进袖袋，起身理了理衣襟，随着兵士去看押陶宣的囚室，却见陶宣一身素衣，头发披散，正抓着囚笼喝道：“叫李淳来见我！他竟敢骗我！他竟敢骗我！”

凤集见他神色颇有几分憔悴，早不复当年得意时颐指气使意气风发的模样，谓叹一声，教人将陶宣带入静室，与他凭几对坐，敬了一盏酒与他，道：“都督错了，不是殿下欺你，是我柳凤集骗了你。”

“你也不是甚么好人！”陶宣却不接酒盏，箕踞冷笑道，“前头还笑眯眯的和我说笑，转眼就翻脸比翻书还快，倒真是和李淳天生一对。我只是不明白，老陶一世英雄，怎么会败在你和李淳两个黄口小儿手上！”

凤集看着陶宣，慢慢道：“都督不甘心，可是还想着那个鸾凤合接，桃李共济的谶语？”

陶宣神色大变：“你怎么知道！”

凤集叹道：“都督可知，那条谶语，也是我做的。”

他见陶宣不说话，看样子却是不信，便低声道：“凤集身边有个小童，天生神力，都督可记得？”他伸指沾着盏中酒水，在案上顺手写下八个篆字，正是当年那条谶语。陶宣当年得到那块石板便秘藏起来，于无人处时常取出观赏，对石板上的字迹可谓烂熟于胸，外人或许晓得这块石版上写了甚么，却极少有人知道，这八个字乃是极其罕见的九叠篆。

陶宣心中已一片了然，他目光惨然，只觉一团火在胸中撞来撞去，似乎要撞破甚么冲出去，良久，却无声无息的灭了。

若有天命在，他老陶可以不服，若没有，现下和这个柳凤集生气发脾气，可没有半点好处。

他抬头望着凤集，却笑了出来：“原来是你。”他哂然道，“怪你作甚，成王败寇，若他不动手，老陶早晚也是要反的，只是没料到李淳下手这样快。”

凤集微微一笑：“都督说的是，然而凤集毕竟诈语在先，都督不见责，足见胸怀，可惜如此英雄，与殿下两雄不能并立，方遭此祸。若有来生