元弋腾出手抬起他下巴，迫他睁眼相视。四目相接那一刻，江怀偃眼中痛苦与倔强交织，却依旧未见屈服。

“还是倔得很。”

元弋笑了下，将熄灭的蜡烛头轻轻按在江怀偃乳尖上。带着残热的烛身碾过敏感的皮肤，蜡油如锋刃般烙出一片红痕，江怀偃痛得几乎喘不过气来。

“瞧，这点红多衬你。”

蜡油渐冷时，元弋抚摸着那片凝固的硬壳。他贴着江怀偃汗湿的耳垂呢喃：“等过段时日穿上我给你做的婚服，这些红痕透出来，一定比晋王宫里的那枝海棠还艳。”

梁上的绳被元弋用刀挑断，江怀偃的呼吸急促而凌乱，双臂软下，意识在痛楚与屈辱中模糊。红绳与蜡痕交织在身上，像一具被精心雕琢的囚像。

元弋用手臂箍住江怀偃的腰，将他整个人拖进怀里。江怀偃被绑住的双手徒劳地抵在元弋胸口，指尖因缺血泛着青白，却连攥紧衣襟的力气都没有。

他偏过头，脖颈绷成一道脆弱的弧线，蜡油凝固的痕迹从锁骨蜿蜒至腰际，元弋眼神更加晦暗。

他低头凝视怀中人，指尖触到那片蜡油硬壳后轻轻一剥，江怀偃喉间溢出一声低吟，身子微颤。

下一秒，元弋将人脸朝下按回榻上，勾住衣襟裂口向两侧撕开。红绳与蜡痕交错的身体上，苍白的肤色衬着暗红的痕迹如残花绽放。

“师父这身皮，倒适合当画布，我该再添些颜色进去。”

元弋起身，从案几上取过一盒朱砂，用狼毫笔尖沾着鲜红的颜料，顺着脊骨缓缓勾勒。

朱砂混着未干的蜡油在皮肤上晕开，江怀偃的指尖抠进锦褥，手腕在挣扎间被勒出更深的印子。

尚未结痂的鞭伤渗出细密血珠，朱砂渗进去时带着灼烧感，江怀偃肩胛骨骤然绷紧，他用胳膊撑着身体往前挪，却被元弋扯着红绳拖回原处。

“躲什么？还想被吊回去？”

一枝海棠的轮廓逐渐被描在后背上，花瓣艳丽，枝干蜿蜒，沿着蜡痕与红绳的缝隙蔓延。

元弋手里的笔蹭过尾椎，朱砂混着冷汗流进臀缝，狼毫突然戳刺隐秘的小口，“这里该点成花蕊的模样，师父觉得呢？”

江怀偃喉间溢出一声闷哼，额头抵在冷硬的榻沿，朱砂灼烧的感觉越来越强烈，膝弯打颤着快要跪不住。

元弋动作愈发肆意，手掌掐在江怀偃的腰侧敏感处，用笔锋给自己的画作收尾。