王正玄还没出口的话只得憋住，转头瞪了盛环颂一眼。

贺今行不知身后动静，得了首肯，才详细说道：“当?初兵马司裁撤冗员，厘清陈年?错案，牵涉到安化场一条暗巷，居其中者皆为遭过磨难、独身无助的妇人。臣观之不忍，便以己担保，请安化场??的蛇头放她们回归自由身。签这份契约只是为了方便蛇头对?手下人有个交代?，并未真?的涉及到银钱交易。”

“契书一式两份，臣所持的那份为了让那些妇人们安心?，已?经当?众销毁，各人的身契也都分还给了她们。如此而已?，再无其他?。”

王正玄冷笑：“真?的还了吗？我可不信，花近千两银子连个响都没有，你图什么？莫说你哪里?来这么多钱，你当?真?舍得？”

这几年?俸禄难领，朝臣大都有所体会，故而纷纷附和。

贺今行不理会这些，道：“女户本就难立，加上她们出身的缘故，一直没能并入新的户口，就都在正阳门胭脂铺掌柜所打理的产业上做活儿生存。陛下若不信，也可传唤她们之中任何一人前来作证。”

他?自认坦荡，心?里?却明白，今日事?要了恐怕没那么容易。

贺鸿锦道：“你说立契只是做个样子，不涉及银钱，可那姓陈的蛇头所招的供词和你完全相反。陛下，臣将此人还有一名被赎身的妇人带来了，可随时传唤。”

他?呈上契书之后就一直沉默，直到到现在才出声，常年?不苟言笑的脸依然严肃非常，似乎对?眼前的局面也有几分痛心?。

明德帝做了个手势，顺喜扬声道：“把人带上来。”

命令一层一层地?传下去?，如山雨欲来时先遣的狂风，响彻整座大殿。百官皆似感觉到了什么，等人证到场期间，殿内鸦雀无声。

贺今行忍不住回头，视线掠过忠义侯，对?方也正看?他?。

两相对?望，他?从那双眼中看?出了惊疑不解与忍耐住的愤怒。他?愣了一下，回转来低垂眉眼，握紧的五指稍微放松了些。

很快，两名禁军带着一男一女两个布衣走进大殿，引导他?们向皇帝行大礼。

贺今行知道他?们在此时发难，必定已?经准备好了后手。然而在看?到蛇头身边的妇人时，仍有刹那间的恍惚。

那张不再发黄的脸，那双眼窝很深的眼睛，在他?参加春闱之前，曾遇见过对?视过一回。

没曾想，再见竟是在崇和殿上，他?成了即将被对?方指认的人。

再回神?，贺鸿锦已?然指着蛇头向皇帝与一众同僚介绍：“此人姓陈，是安化场镇场子的人，同贺今行签契约的另一方就是他?。本官问你，你再回答一遍，你与贺今行结契时是否银货两讫？”

那蛇头看?起来面貌良好，小心?翼翼地?瞧了一眼站在最?前方的青年?官员，而后缩头回答：“是。”

“是否同契书上一样，他?给你结了九百两银子？”

“是，一分不少。”

贺鸿锦移动手掌，指向旁边的妇人，“此妇是那契约上被赎买的一员。本官问你，贺今行可曾将身契还给你们？”

妇人形容憔悴，没有回应，似在出神?。

“答话！”贺鸿锦斥道。

妇人跪直的身体萎顿在地?，捂住半张脸，摇着头低声说“没有”。

贺鸿锦转向皇帝：“陛下，人证物证俱在，谁在说谎已?经很明显了。”

贺今行紧随其后辩白：“陛下，臣出生到现在，没有一刻拥有过九百两之巨的银钱。贺大人指控臣花费九百两银子赎买奴仆，臣自个儿都不知道这笔钱从何而来。再则，臣自十五年?秋便离京远赴云织县，今年?暮春才回京，在京大部分时间都居于狭小的寓所