后?者再瞧他片刻，才笑道：“你能有?此想法, 倒让我还要再高看?你一眼。”

他面露疑惑地将火把递过去, 黄主簿却没多解释, 只接了火把, 越到他前面去，“一支就够，你跟着我走。”

贺今行立即跟上对方的?步子?, 一面提议：“山路曲折，下官会些功夫, 不如让下官在?前探路。”

“我跟许大?人在?淮州三年, 也算半个本地人，哪有?让你带路的?理？小贺大?人放心吧，这地界上的?沟沟道道我都?熟悉得很?，不会失脚掉沟里去。”中年文士在?前，看?着前方慢悠悠地说：“许大?人知淮州时，走夜路是常有?的?事?。虽我从未做过父母官, 但跟他许久，知晓执掌一地, 第一条就是要尽快熟悉辖地的?地理人情。”

话题忽地转了个弯儿, 少年明白?他在?传授自己经验，感激地回答：“下官受教。”说罢，视线扫向四?周, 尽力将行过的?路都?记在?脑海里。

黄主簿见他一点即通, 甚是满意地点头，接着挑了些他随许轻名下乡的?趣事?说起来。

明月在?天, 风里不时响起虫鸣，贺今行一面扫视周边环境，一面听同僚前辈们是怎么和乡民拉近关?系，从家长里短了解乡风民俗，明辨宗氏纠纷令众人信服。

将抵州城地界时，两人把驴子?都?系在?一处偏僻的?山洞里，徒步翻山，在?黎明时分踏上通往淮州城的?官道。

两人赶了一夜的?路，皆面色疲惫，一身尘土；商量片刻，又各自扯乱发?髻。互相端详半晌，黄主簿虚虚一点对方的?脸，摇头：“还是不像。”

少年人生机蓬勃，英气难掩。

贺今行便?借着晨露沾湿泥土往脸上抹了几把。

“这回对了。”黄主簿点头，捡根树枝作拐杖，弯腰驼背，做出一副虚弱模样。

前者会意地搀扶着他慢行，俨然一对从乡下逃荒而来的?叔侄。

天光渐渐明亮，越接近州城，流民越多。“叔侄”俩混在?人流里，毫不起眼。

临近巳时，终于能看?到淮州的?城池轮廓，城门前已聚集庞大?的?人群。

黄主簿停下来，擦了擦汗水，叫住旁边一名中年男人，也不管齿序，哑声道：“老哥，我听说州府要放粥，是在?这里吧？”

那男人上下打量他们两眼，见身上没有?藏东西的?迹象，才努努嘴：“是啊，排着吧。”

黄主簿觉察到对方的?目光，低着头连声道谢。

“可这队伍似乎分成了两边，叔，咱们排哪一边才好？”贺今行望了望前方，城门前应当是设有?两处粥棚，只是一边排队的?人山人海，另一边人迹寥寥。他觉得奇怪，指着人少的?一边小声说：“排那边的?人好像要少得多。”

黄主簿还未说话，却听那男人高声道：“傻子?才排那边！”

他顿时住嘴，和周围的?人一齐看?向对方。

男人却露出一个神秘莫测的?笑，再次提高声音：“大?家伙儿说是不是？”

在?一片附和的?声音里，贺今行微微皱眉，直觉这人不怀好意。他脚下一个趔趄，扑向那男人，双手扑腾着似要带倒那男人，对方却下意识侧身一躲，只他自己摔到地上。

“大?侄儿，摔着没？”黄主簿赶忙拉他起来。

贺今行同他对视一眼，爬起来，摔懵了似的?愣愣摇头。

“没事?儿吧？”中年男人狐疑地盯着他，黄主簿佝偻着赔笑，然后?赶忙拉着“侄儿”走了。

周遭爆发?一阵有?气无力的?哄笑，“还真是个傻的?，注意着点儿，可别把命摔没咯！”

“反应很?快，不像饥民。”走出一段距离，