宣京虽在北地，但无时无刻不有?全国?各地的商旅快马加鞭将最新的商货送拢, 京城民众不出城而享遍五湖四海的特产。

贺今行出了城，在护城河前找到一个适宜的位置, 对着城门口, 开始观测收集他需要的信息。

距离五月初一还有?个把月的时间，不能浪费。

永定门是宣京最大也最繁华的城门，就像一只巨兽，不停地吞吐着人、车、货与牲畜。

而踏进这里的每个人都是构成这座庞然巨物的一分子，不管是土生土长，还是从四面八方赶来。

渐有?人上?前找他问路, 大多都是初次来京做生意?或是投亲的人，去琉璃街或者玉华桥。他尽可能清楚地说明?路线, 遇上?讲方言听不懂的便连比带划；有?些地方不了解, 又带着人去询问城门吏。

这么几天下来，倒与几班城门吏混熟了。

这日，贺今行埋着头整理?记录的条目, 轮椅背被忽然敲了一下。

斜侧站着个人, 他惊讶道：“夏兄？你怎么在这儿?？”

“给商人带路，也帮忙扛行李搬卸货, 赚点食宿。”夏青稞就势在他旁边蹲下来，打量着要入城的人与车，姿势和他们斜对面等活的挑夫一模一样。

“不回乡么？”他取出点心袋递过去，那是携香做的小食，给几位城门吏分了之后还剩一点。

“谢了。”对方取了一块点心，把最后一块还给他，说：“西州太远，回去了就赶不及回来，不如等到授职之后再回。”

“可授职后就得走马上?任，未必有?时间再……”贺今行疑惑道，忽地灵光一闪：“你要回西州？”

夏青稞笑了：“和聪明?人说话就是简单。对，我?打算回西州，做我?们那儿?的县丞。这个职位空缺已久，我?和县令大人说好了，考中后向吏部讨一封任命书，回去就是正式的官。”

虽说进士补缺没有?自?主选择的权力，但西州这样的偏远苦寒之地，向来人人避之不及。若谁主动请调过去，吏部也不会不准，反而乐见其成。

贺今行仍是惊讶：“你名?次不算很?靠后，应该轮不到候补，留京不容易，但向东向南走不难。广泉汉中都有?许多小县，去那些地方做县丞，没那么苦累，也好升迁。”

“那又怎样？”夏青稞却奇怪地看着他，比他更加不解，“我?家在西州，我?当然要回去啊。我?是为了做我?们西州的官儿?才来考科举，又不是为了去其他地方。”

很?快又回过味来，笑道：“你是觉得我?们那里穷，我?回去了就很?难再走出来，是自?讨苦吃。”

这位异乡的同科说话直来直去到有?些不留情面，但贺今行想?了想?，没有?反驳，点头说：“你有?更好的选择。”

“西州是我?的家乡，我?爱她就像爱我?的阿妈一样。”褐色皮肤的少年眨眨眼，笑容淡去，遥望远方。

大宣最西端，五千里外的高原之上?，神山盖雪，山脚下栽满青稞。

游子短暂地离乡，披霜戴雪奔赴王朝的最中心，见识过熙攘繁盛，获得认可他能力的凭证，然后把更好的自?己带回去。

“她贫穷，就带她走向富裕；她蒙昧，就让她变得开化。我?要和她一起变得更好，而不是离开她，抛弃她。”夏青稞看着手里精细的酥糕，说了一句家乡话。

贺今行听懂那一句话是“神山保佑阿妈”，在心里跟着念了一遍，向对方拱手低头，“抱歉，是我?狭隘了。”

“不，你也很?好，我?欢迎你到我?们西州来玩儿?，到时候请你吃糌粑。”夏青稞又笑起来，他总是在笑，仿佛葆有?无尽的活力与热情。而后将那块糕点塞进嘴里，问同科又在这里做什么。