“我看你是?迷障了。”明德帝豁然起身，怒而斥道：“朕身为天子，上承天命，下召万民，治国理政，自有道理。你一介言官，不识庶务，懂什么是?治国？你身为臣子，读遍经史，眼里可还有朕这个君父？如此狂言蔑上，悖逆妄行，与?贼子何异！”

天子一怒，满朝为之震慑，尽皆噤若寒蝉。

只有立于首位的秦毓章，低眉垂眼，一如朝会?开始时的模样。

孟若愚亦如遭雷击，静默良久，才怅然道：“正是?臣视陛下为吾君吾父，所?以?才斗胆直言谏之。既然陛下视臣为忤逆，臣从此便是?有君无父，也不敢再厚颜忝列朝班。”而后磕了一个响头，“臣孟焉，就此拜别陛下。”

皇帝怒极反笑：“你这是?以?辞官来威胁朕？孟若愚，你好大的胆子！”

“臣不敢。”孟若愚将官帽取下，放于身旁，再次叠掌磕头，“是?臣不能尽到为臣的责任。”

“陛下，愧杀臣也。”

他慢慢站起来，将脊梁抻直了，却肉眼可见比来时更加佝偻。

“孟大人?……”晏永贞想要?拉住他，他轻轻摆手，慢慢地一步一步走出宝殿。

他在上朝前竭力束得齐整的满头白发，仍有几缕脱了发簪束缚，飘动于微风中?。

群臣注视着他，直到他跨出崇华殿的大门，软倒于地。

瘦如柴的骨头轻飘飘地倒在殿前青砖上，却在群心中?砸出了如山陵崩倒的声响。

“孟大人?！”

明德帝看着朝臣涌向殿门，绯紫官袍融作一团，眼前骤然一黑，不可自制地向后趔趄一步。顺喜赶忙搀住他，惊叫道：“陛下！”

他强撑着摆手，从牙缝里传出命令，“传太医，朕不准他死！”

顺喜立刻高声唱道：“传太医”

朝会?自然解散，裴孟檀带着人?将孟若愚移去?端门的直房；内侍们抬着皇帝回了抱朴殿，走前奉命叫上了秦相爷。

“陛下是?气?急攻心，怒火上头，臣开副清心宁神的方子，三五碗汤药便好。”太医为皇帝诊完脉，劝道：“但恕臣直言，陛下还是?少动怒的好。”

明德帝闭着眼，微微颔首，太医便自觉告退。

殿里的宫人?也悄无声息地退到殿外。

又过许久，明德帝忽地开口说道：“先帝在时，有诸位兄弟如珠如玉，朕只想着做个闲散富贵的王爷，从未对这把椅子有过任何想法?。”

他语调极慢，像是?尚未缓过神，又像是?沉浸在了回忆之中?。

“可谁知他们争得那么厉害，一朝同归于尽，皇位竟轮到了朕头上。”

“朕刚即位时，底下朝臣面上不显，但心里怕是?都在说朕无才无德，是?撞了大运，才能继承正统。”

“朕都知道，但朕自认大度，由着他们私下议论?，从未因此苛责过任何一个人?。”

“朕即位十五年，兢兢业业，没有一日敢放心大胆地睡个好觉，就怕大行之后，无颜去?见先帝。可今日，却被历经两朝的老臣指着鼻子骂。”

“毓章啊，你说朕，是?不是?真的有哪里出了差错？”

下首静坐半晌的秦毓章听到问询，才起身回道：“陛下不争而得，既可证明陛下乃天命所?归。”

他顿了片刻，再道：“孟大人?是?高山之石，光风霁月，天地可鉴。但孤高太久，不沾泥地，难免脱离实际，不知幽微处的艰难。”

“陛下何必与?他计较。”

“是?啊，陛下。孟大人?向来刚直，转不过弯儿，何必与?他计较。”顺喜也捧着宝匣上前来，一面轻声劝慰，一面打开匣子，“陛下，该进仙丹了。”

明德帝叹了口气?