“大哥说得对。”贺今行飞快地点头，想了想又问：“大哥要?去?哪儿？”

“别光点头，好好践行才是?。”贺长期知晓他的脾性?，忍不住反复叮嘱，??“不是?早先就和你说过，我要?和横之一起回南疆。”

“可是?南方军多游骑，并不适合大哥。我以?为大哥会?想去?西?北。”贺今行想起对方在小西?山的种种表现，确定无误。

他再次仰头，毫不迟疑地说：“哥，只要?你想去?，我就想办法?让你去?。”

贺长期差点脱口而出“家里肯定不会?同意”，但看着兄弟完全不似玩笑的神情，心中?本就不牢靠的打算又开始动摇，几息后犹豫道：“再说罢。”

兄弟俩交谈着走远，在他们身后，星子渐渐隐匿。

东方破晓，到了三月十五，朝会?日。

崇华殿里，明德帝展臂而立，一众侍从为他穿戴上袍服冠冕。

顺喜从殿外匆匆进来，上前低声禀道：“陛下，孟大人?已?到端门，是?否要?宣他前来？”

皇帝抬起两指，顺喜便向身侧跟着的小内侍示意，后者躬身要?退。

“慢着。”明德帝叫住内侍，挥退身遭的宫人?，叉着腰来回踱了几步。然后揉了揉眉心，疲倦道：“算了，直接上朝。”

“这……”顺喜迟疑片刻，看着他的面色欲言又止，遂应声道：“是?。”

第?一缕朝霞还未照到崇和殿，皇帝仪仗便落至御台之上。

群臣早已?做好准备，礼毕，便有序上奏。

科举已?毕，各级官员擢贬迁调已?定，各地春耕也已?进入尾声，礼部吏部户部等诸司皆进行了汇报，最后轮到钦天监。

“臣等观测天象月余，终于择定和亲之期。本月廿一，天地交泰，百无禁忌，诸事皆宜，乃大吉。”

时间早已?定好，此时不过公之于天下。

明德帝颔首道：“日子既定，诸司都给朕绷紧了，别到了才出些纰漏。朕要?正式收裴芷因为养女?，赐封公主，记在皇后名下，钦天监拟几个吉祥的封号上来。至于嫁妆，规制再往上提半级，都要?最好的，以?示朕对吾儿的爱重之心。”

钦天监监正领命，户部尚书谢延卿出列道：“陛下，公主爵位乃是?最高规格，嫁妆靡耗已?然不小，再要?加码，这……”

皇帝再次揉了揉眉心，不耐道：“这笔账不走国库，从朕私库走，行了吧？”

然而国库与?皇帝私库有何分?别？谢延卿仍是?忧虑不已?，“陛下……”

话刚出口，裴孟檀便道：“谢大人?，吾私以?为陛下所?虑极是?。和亲重在一个‘和’字，‘和’乃平衡之意，但表面的平衡需要?背后的实力做支撑。公主出嫁携有丰厚的嫁妆，既可向北黎昭显我朝国力，亦能表示我朝对此次联姻的看重。虽耗费多了些，但这显然是?值得的。况且多出的花费由陛下私库所?出，不占百姓赋税之利，”他转向皇帝，作揖道：“陛下仁德。”

最后问秦毓章，“秦大人?怎么看？”

后者淡淡地回了一句：“裴大人?所?言有理。”

话已?至此，谢延卿只得抖着手合拢，向皇帝一拜。

明德帝顺了口气?，说：“那就这么定了，诸卿下去?各行各事，到此散朝罢。”

众臣恭送，却有臣子不拜不揖，而是?跨出班列，“陛下，臣尚有奏。”

见明德帝不理会?，孟若愚再次喊道：“陛下！”

声高语厉，在场所?有人?俱是?一震，顿在原地；刚起身要?走的皇帝也不得不坐回宝座。

孟若愚双手举至额齐，奉上一本奏疏，“请陛下览阅。”

明