“对对，草民早就来了，只?是这会儿?才敢近前，真是老天有?眼，一来就碰到老爷您……”

“那你竟没碰上晏大人？”

“晏大人是谁，草民不认得……”

“行了，演技拙劣。”孟若愚打断对方，冷下脸来，“晏大人惯常来得早，和我穿同色的?官服，你略过他来求我，还真是开了天眼。”

他一甩袍袖，负手道：“我且不问你是受何?人指点专门在?此等我，只?问你所为何?事？你若如实道来，我尚可考虑酌情处置。若是再满嘴谎话，我即刻便叫人拿你见官，好好查一查你的?来历目的?。”

他语速极快，那男人被说得一愣一愣的?，脸色一阵青白?。

见他要走，一咬牙“扑通”跪下，喊道：“孟大人恕罪，草民要递诉状，告官！”

孟若愚停下来，问：“你是哪里人？”

“草民是京城本地人士，家住外城南玉华桥下孪河巷。”

“那你走错地方了，御史台只?管风闻纠察，不受理刑名诉讼。”孟若愚伸手指着皇城的?方向，“京畿刑名皆归顺天府所管，而顺天府衙就在?皇城后面一条街上，你现在?去，正好能赶上开衙受案。”

“不！”男人重重地磕了个响头，“草民要告的?官就是顺天府！”

“你要告顺天府尹？”孟若愚缓和了语速，一字一句地问，眉心的?疙瘩愈发深重。

“草民的?兄弟在?年前因生计纠纷曾去顺天府告过，谁知府尹不但不为我们主持公道，还污蔑我兄弟偷盗，把他毒打一顿，关进?了牢里，至今生死不知。”男人从怀里拿出状纸，双手捧上，哽咽着说：“草民所说句句属实，请大人救救我兄弟！”

孟若愚拿过诉状，抖开来从头看起。

原来这人还有?个兄弟，两人一起在?安化场做工。安化场是一季发一次工钱，上年末发工钱那日，兄弟俩不知怎地撞上了五城兵马司的?兵丁，被殴打不说，还被讹去所有?银钱。他兄弟成了家，年底没得开支，心有?不忿，便上顺天府去报官，然而就此一去不回。隔了几日，有?虔婆上门来劝他嫂嫂卖身赎人，他们才知他兄弟被按上偷盗罪投进?了大牢。

“咱们南城的?人都知道五城兵马司那些兵老爷和泼皮没有?区别，没钱花了便来抢我们这些良民，我只?当?是破财消灾，紧着裤腰带也能把冬天熬过去。可我嫂嫂怀着孩儿?，衣食柴炭样样缺不得，我兄弟把家里能当?的?都当?了，最后实在?是没办法，才想靠官府要回一些钱。谁知道他们还打我嫂嫂的?主意，我连夜把嫂嫂送回娘家，才躲过一劫。”

那男人眼泪鼻涕一起流，随手抹了一把，“现在也不知我侄儿出生没有?，也不知还能不能见到他爹。我们一家都没什么路子，一个多月来求告无门，听?说孟大人清廉正直，是个好官，才想来碰一碰运气。”

说罢继续“砰砰”磕头，“请孟大人救我兄弟一命啊！”

孟若愚制止对方，折好状纸。

三法司与六部官署里上衙点卯的?钟声齐响，他站在?御史台大门前，干瘦的?身姿笔直如衙门里正堂前立着的?那杆高?旗。

他看了一眼完全明亮的?天空，低头道：“你站起来，跟我走。”

那男人忙不迭地爬起来，一边用?袖子囫囵擦着脸，一边小跑着跟上孟大人。

不远处的?飞还楼上，少年人横坐于栏杆，黑底白?环的?小蛇盘在他肩颈间熟睡。

看到孟若愚走过应天门，他如瓷器般精致而冰冷的面容才迅速软和下来，朝阳映着他的?笑容，灿烂如出一辙。

他屈指敲着廊柱，哼了一首模糊的?家乡小调，而后偏头扬声道：“上酒！”