数月后，洛州城。

余婉认为自己罪孽深重不可赎，悄无声息地自缢而死，沈知蕴命人将其厚葬，身边失去?个亲近的?仆从，也再未找过。

前院一阵嘈杂，司妩听见仆从说来了个叫花子，怎么也赶不走，便出门去?瞧究竟怎么回?事。

那叫花子衣衫破破烂烂，头发像是?几个月没?洗过，一绺一绺地结在头上，身上散发着?令人避之不及的?恶臭。见到司妩，她污秽不堪的?脸上陡然有了几分神采，好像两人从前认识似的?。

司妩心里?也有了几分异样的?感觉，不禁定睛去?端详她面容，只见她摊开掌心，送来一支竹簪。

仆从说，问这叫花子什么她都不答，浑然似个哑巴，又好像听不懂人话，只绷着?个没?有表情的?脸皮，将门叩开后便使尽地递着?竹簪，行尸走肉一般。

司妩忽而心口一沉，在仆从惊诧的?目光中按住叫花子的?双肩，发颤的?指尖拨开她脸上乱糟糟的?头发，又不嫌弃地擦去?一些污渍，终于勉强认出她是?谁。

“般般……你真的?没?死。”

司妩大为欣喜，却很快眼眶泛红，露出一个无可奈何的?笑容：“可是?，可是?……你来晚了。”

送不出去?的?竹簪应声落地，庄晏宁明明已经?成了个没?有思想?不能言语的?所谓“尸人”，却在听见这句话的?瞬间落下她侥幸不死后的?第一滴泪。

结契

“五娘, 那位小姐又来了。”

仆从?未指名?道姓，郑毓却心领神会, 唇边浮现几分无奈笑意，倚坐床榻想?了会儿，隔着纱帘道：“收了拜帖，请她到花厅罢。”

她起身，面容渐渐从帘后露出来，未施粉黛，苍白如纸, 步履亦是虚浮无力。

“是贺家的小娘子么?？五娘怎么?今日想?着见她了？”侍女扶着郑毓在屏风后落座, 又取来外衣给她披上。

郑毓道：“你也晓得？”

侍女笑道：“每逢曲江池诗会，贺家小娘子总是躲在?树下偷偷瞧着五娘, 那日被戳破后不大躲了, 但礼物从?没少过，便是自家兄长受五娘惠助才得以入仕也不必这般费尽心思的。”

里间有了动静, 廊下立即吩咐了人去端药来，不一会儿的功夫便送到了。

屋门被叩响, 侍女一面应声去拿, 一面道：“五娘这病一养就?是小半年，不仅没参加采选，就?连惯常亲力亲为的诗会也没露过面，如何不叫贺家小娘子惦念？三天两头?过来递拜帖的，除了她还有谁？”

郑家是长安城颇有名?望的清贵世家，但子孙一代?不如一代?, 祖荫日渐凋敝, 朝中仅余立锥之地。郑毓的父亲不得不为阖族上下考虑，边督促子弟读书?上进, 边盘算起了另一条外戚之路。

郑毓本应随着今年这批贵女一道入宫待选，但她突然生了场在?鬼门关外走一遭的重病，别说皇室，即便民间也十分忌讳在?吉事之前出什么?差池，会觉得不祥，所以其父使尽了手段，也无法再将女儿的名?册递上去。

这场欲借女儿为妃为后，复兴家族的计划只?得胎死腹中。

郑毓垂眸看着黢黑的汤药，毫无预兆地问?道：“依你看，她是为何对我如此上心？”

“娘子去后，郎君觉得曲江池诗会花费太多?，得不偿失，本想?停办，是五娘咬牙坚持下来，这几年间办得愈发盛大，名?声都传到外面去了。五娘聪慧坚韧，对那些有真?才实学的寒门之士也总有优待，是京中贵女的典范，贺家小娘子想?必也是钦慕已久罢。”

钦慕么?？郑毓暗暗反驳了这个形容，却被随之浮上来的另一个词狠狠惊着了，喝药时被呛了几下，面色都咳得泛起红润。@