先是不知从哪找来了察院被排挤走的老人，领着自己带来的师爷、幕僚，在察院里熬了十日，硬生生将文书、账目中存疑的都?翻检出来，一股脑上?报给了朝廷！

对此，胡瑞倒是早有打算。这些陈年旧账波及范围甚广，真要论起来，这层层盘剥下，两?淮盐务上?下无数官商都?要牵扯其中。

巨大的利益驱使下，那?些明面上?无可指摘的理由和话?术，早已是人人心照不宣之事，自然会合谋包庇。

况且，其中不是还有个刚刚入土的刘勤么？活人不愿背的责任，死?人还能说不么？

请罪折子附着胡瑞的申辩，快马送回京城。

折子里，三分天公不作美、三分工艺技术不纯熟、三分前任巡盐庸政懒政，最后一分再涕泪横流、真情实意地悔过?请罪。

又?奉上?为感念皇帝圣恩而四处寻来的天价太湖石，再有朝中蔡尚书一党的拉纤斡旋。

一套连招打下来，最后胡瑞不过?得了个罚俸一年、考评降等的惩处。

可还没等胡瑞歇一口气?，孟忻那?厮竟带着人手，暗访两?淮盐场去了！

这些年，在胡瑞、刘勤等上?层盐课官吏的装聋作哑下，盐场中乱象频频。

私采私售泛滥、下层小?吏监守自盗已是常态。地主、盐商谋取巨大利益后，更有甚者私炼兵器、鱼肉乡里。盐场所在之地，视法度为无物，百姓苦不堪言。

而孟忻此行本是乔装打扮成外地行商，前来暗中探访。盐场打手察觉到异样?，当即便抄了家伙。

不料孟忻同行人中，有个蒙了面的练家子，盐场打手不敌，最终把他们放跑了。

胡瑞得到消息，立时就想到了，此人必是孟忻。

愤怒和恐惧重重压在他的心上?，脖颈好像被人死?死?卡住，连呼吸都?变得艰难、粗重。

孟忻，这么多年来，果然还是那?副令人生厌的模样?！

孟忻前后的举动，让胡瑞品出些不一般的滋味。

若是之前的行为，还能将他看做新官上?任三把火，拿自己立威。那?么这次盐场之行，真正?让胡瑞看出了，孟忻此行目标之明确、决心之坚定。

如今看来，无论是谋求政绩也好、想报复与自己的私仇也罢，孟忻不将他彻底扳倒，是誓不罢休了！

近来诸多不顺，让胡瑞本就憔悴阴沉的脸色更加难看。他那?双微凸的吊梢眼里凶光尽显，厉声呵道：“陈玄，进来！”

陈玄匆匆走进书房，小?心翼翼地弯腰听令。

胡瑞嘶哑着声音，将他叫到身边，细细嘱托一番。

陈玄仔细听着，黝黑的脸逐渐僵硬，顷刻间汗如雨下。他咽咽吐沫，惊惧地望向胡瑞。

“听懂了么？”胡瑞脸上?青筋暴起，阴鸷的双眼紧紧盯着陈玄，低声发问。

陈玄忙不迭低下头，连声应是。

退出房门，陈玄惊魂未定地向外走。走出书房的视野，他腿一软，猛地抱头蹲下了。他颤颤巍巍地打着摆子，心中万念俱灰。

入夜，陈玄魂不守舍地回到自家的小?院。

几年前，他与清荷成了亲。

这些年，陈玄虽只是为胡瑞做些驾车跑马、送礼跑腿的活计，可宰相门前七品官，外边巴结、讨好的也不再少数。

加之前阵子，胡瑞用?惯的洪泉死?了，他被顺理成章地提了起来，真正?开始接触胡府的内部事务。

他本就勤俭，几年下来，也攒了不少家资。为此，清荷辞了府里的活计，安心在外打理家中几亩薄田、一间铺子。

如今，清荷在外也得了个“掌柜娘子”的名头。半年前，她生下了这个家中第?一个孩子。