从午时到未时，自未时至申时再至酉时，眼见就要临近戌时了，殿内的刘顺依旧没等来上书房来人。

这期间，他眼睁睁的看着东偏殿的公孙桓带着一干文官离去，可那正殿的两扇门一如既往的紧闭。

于这一刻，他终于好似泄了气，周身似被一股死气包裹。

再如何耗，也不可能留着探花郎直到翌日清早，换言之，若对方在宫廷下钥前不能顺利出宫，那这辈子就得留在这了。

刘顺不自觉摸向了袖中白绫，相比于动辄令人至少绞痛两三个时辰的毒酒，白绫相对来说是快些的死法。缠绕脖颈几圈，忍上数个呼吸，也就过去了。

幽幽望了那静默临案而坐的人，他干瘦的脸划过丝决绝，咬了牙正要抬步时，正殿那边竟隐约传来了殿门开启声。

这个声音令他浑身猛然一震。仓促透过门缝急望过去，就见那两扇殿门果不其然开了！在终于得以见到有人从上书房那边走出，朝他们所在的偏殿方向走来时，他差点要喜极而泣。

不等那宫监近前，刘顺就迫不及待的先一步推开了殿门，长时间久站的双腿饶是有些僵硬，却还是急切的趔趄迈出去。

“是殿下他、是殿下有何吩咐？”来者尚未开口，他焦急的问声就脱口而出。问话的同时死死盯着来者，不放过对方面上一丝半点表情。

宫监朝他略一行礼，就直接向他传达了上头的话。

“摄政王千岁问，你可有何难处？”

你可有何难处六个字，殿下传了他六个字。

刘顺立在原地，消化、咀嚼、揣测、揆度，这一刻他的脑子在疯狂的运转，试图琢磨出每个字之涵义，推测每个字被吐出那刻，上位者的表情、语气，以及暗藏的可能深意。

六个字，似催，又不似催。

“请替咱家向殿下回禀，奴才只是在等其脸颊淤青消散，亦好体面些。”面上神情短暂的变幻莫测后，刘顺做出了决定，“自午时至现在，人尚空着肚子候着，顺便代我请示殿下，是否让人就此空腹去走远路。”

自那宫监得了话离去后，刘顺的眼睛就没离开过正殿方向。从来没那一刻如此时，让他觉得时间竟能如斯漫长。

他感觉自己等了许久，等到两眼盯得发酸，等到两腿重新变得僵硬。

不死心的又等了好长一会，可正殿方向依旧没有动静。

刘顺眼里的期待暗了下去，他的周身重新布满了死气。

迈动灌了铅似的沉重双腿进了殿，他摸向了袖中白绫，死沉沉的眼睛望向案前的探花郎。

陈今昭在见对方朝她看来时，也大概知道了结果。

手指无意识攥了书页，她用力咬住唇瓣，强抑住急促的呼吸，也强忍住想要夺眶而出的眼泪。

饶是这五个时辰里，她已经做好了相关准备，可事到临头还是情绪难以自抑。

有恐惧，有遗憾，有担忧，又难免有些委屈。

恐惧死亡，遗憾未能与亲友做最后的告别，担忧身后事会节外生枝而引发不可预估的后果，又委屈自己莫名遭此劫难。

她不想自己带着这些情绪走，在最后的时光想让内心平静些，所以于内心一遍遍告诉自己，人生在厚度不在长度。这一世她享过天伦之乐，有过良师益友，年少时勤学苦读为人生奋斗过，中榜后也是人生得意马蹄疾、骄傲恣意过。一路走来，自谋前程至如今，她的人生如何不能算是精彩？该无憾了。

“大监”

在刘顺已经掏出了白绫走近的时候，平静下心情的她，也同时拿出她写得最好的那般绝笔书，呈递过去。

“大监，这是我”

正当她想要把斟酌好的话脱口而出时，殿门口突然传来了气喘吁吁的