林虽因家中贫苦走了些弯路，眼下却连中解元会元，来日成一段**的美名也说不定。”

安蕴秀尴尬地看了江抒怀一眼，早就听说这位宋首辅说话直，他是真没想那么多啊。

好在江抒怀神容淡淡，似乎并不在意。二人便随着宋鸿卓行于园内，听他侃侃而谈，从不久后的殿试说到日后步入朝堂，言辞间似有所指。安蕴秀与江抒怀原本就知晓他有招揽的意思，自己心里亦打着算盘，自然是答得熨帖，一番谈话和谐无比。

安蕴秀一路扮演着合格的捧哏，听他又在会试策论的题目上说了半晌，末了提及自己的答卷意犹未尽，说什么纸上得来终觉浅，要指派二人去京郊农户处实地调查一番。

调查税收是户部的职责，待接下这个差事，明眼人就都知道他们是为宋鸿卓所用了。

江抒怀敛下眉目，平淡地应了一声是。

宋鸿卓捻须点头，复又开口：“你们可还有什么要问的？”

他虽然问的是你们，眼睛却不由自主地往安蕴秀这边瞥。江抒怀目光扫过二人，识趣地没有开口。

安蕴秀抿了抿唇，按她的设想，这次交谈合该提起另一件事的。

徐开荣中榜如此不公，明显是洪家的手笔，宋鸿卓为了打压洪家定会严肃处理，这是她早就计划好的一步棋。而自己有身死临州的传言，充作人证再合适不过，借此机会，不但能处置了徐开荣，也能让自己顺理成章地归入宋鸿卓麾下。

可眼下，自己这把好刀巴巴地送上门儿，宋鸿卓却视而不见，从头到尾都对徐开荣之事绝口不提，而是用调查税收这种法子让自己为他所用。那徐开荣呢？是另有法子处置他，还是要就此轻轻放下？

宋鸿卓与洪氏一族敌对，方才宫门前与洪继昌那番互呛便可以窥见。可为何刚刚还义愤填膺，现在又放弃了这么好的打压机会？

“其实晚生在临州时，曾有幸，远远见过洪侍郎的仪仗。”

“方才又见洪尚书，猛然惊觉这二人竟是亲兄弟。”安蕴秀无法直接开口问徐开荣之事如何处置，斟酌片刻，委婉地问了个为官避讳制度，“敢问我朝可有为官避讳之说？兄弟同任吏部尚书与侍郎竟是可行的么？”

四下人声骤消，风吹枝叶的沙沙声响愈发清晰。宋鸿卓笑意收敛，叹了口气：“先帝驾崩得突然，时值朝野动乱，洪继昌在清理朝堂重整秩序上也算出了大力。他分身乏术，想让自家胞弟跟在身边助力一二，事急从权，没道理不允。”

“这世上许多事都不似表面看上去那么简单，譬如这亭子，搭好之后才发现里头有几根朽木。”他指了指不远处的一座亭子，“个中机关如此精巧，牵一发而动全身，若是贸然抽出，怕是整座亭子都要被毁了。”

“……”

这话，宋鸿卓的态度已经很明显了：不能，但是他妥协了。

安蕴秀抬头看向宋鸿卓指的那座亭子，周遭依势装饰了好几块巨石，伴以淙淙流水，峻峭秀美。一块匾额正正挂在中央，上书：风雨亭。

风雨亭，风雨……如晦。

她没有再接话，倒是江抒怀适时开口，问了几个有关京郊农户的问题，末了弯腰拱手感谢首辅赐教，得体地结束了这次会面。

“在遇到洪次辅之前，宋首辅正在与我谈及胡大人的病情。”