“嗯。”

“你过去所求之事，难道就这么放弃了？”

裴晏咽了咽，这才正视元琅。

当初阿娘被逼自尽，裴玄对外声称她是思念亡夫，殉情守节。他隐忍数年，待族中为他谋得太常寺的闲职，这才逮着机会向天子陈情，求天子处置裴玄，还他阿娘一个公道。

只是，公道没求来，却替他阿娘求来一道节妇旌表。

好一个节妇，他的阿娘明明就是珠胎暗结，被裴玄和王氏逼死的。

彼时元琅还不是太子，他们曾拜同一位老师，年龄相仿，志趣相投，且刘昭仪早逝，思母之情亦相同。他心灰意冷辞了官，躲到山里来，给阿娘立了衣冠冢。

那两年，元琅便常来这里，两人如今日这般对弈清谈，直到有一日，元琅请他回朝相助。

“当初我答应你，待我再进一步，定会还你这个公道。安之，你若实在是累了，我也不勉强，但你放心，无论你还愿不愿意助我，只要我事成，这件事，我都会替你办到。”

裴晏叹了声，将棋子扔进棋奁中。

“欲成大事，不可妇人之仁，可我就是这样的人，往后恐怕也会拖累你。至于裴玄……”他咽了咽，垂眼盯着棋盘，神色略显茫然。

“我过去或许有一些误会……”

元琅冷声道：“你不是亲眼所见吗？在裴府的是误会，过去在河东旧宅里的也是误会？那时裴刺史正身陷囹圄，纵是依我北族旧俗，兄长未亡，也不可继其妻，更遑论你们南朝士人。”

裴晏微微抬眉，元琅顿觉情急之下措词失虑，轻咳了几声，继续执子。

“安之，你在江州是遇见什么事了？”

裴晏眸色渐暗：“没什么……”

“你既然久病未愈，这些日子难得清静，就先把身子养好再说，别的，开春我们再议吧。兴许日头暖起来，你也就好了。”

裴晏默了会儿才应道：“好。”

元琅又落了一子，数了数棋盘，展颜笑道：“安之，你赢了。”

“让三子，算不得赢。”

裴晏分拣好棋盘，重新布上座子，将两人棋奁调换过来，两指捻起一枚白子。

“再来一局。”

“好。”

桃儿进屋添过几回水，见裴晏与那贵人相谈甚欢，一时半会是不会走了，便去后厨又生了一个炭炉煮了一小把米。

她如今虽吃得饱穿得暖了，但过去在十字街养成的习惯还是改不了，身上总囤着些吃的。

静儿曾笑她这是穷命一条，像那野狗捡上顿好的，吃不完就埋起来，怕下一顿饿肚子。她离开前，静儿千叮咛万嘱咐让她改掉这坏习惯，若让别的侍女知道，说不好就要偷偷栽赃。

淡淡麦香飘出来，桃儿用竹箸戳了戳米粥。

也不知道静儿她们现在去哪儿了，兴许和娘子在一起？大人老问她过去的事，可她在凤楼里待的时间不长，大家都不怎么说从前的事，也不谈将来。

云娘子说了，及时行乐，每一天都要开开心心地，要过得像明日突然死掉也不遗憾。

桃儿撇撇嘴，她不想死掉，今天再开心，也不会比明天更开心，阿娘从小就跟她说，好日子都是在后头的。

也不知道阿娘现在在哪儿……

桃儿端着那一小碗米粥走到院子里，院门外传来一阵咕噜声，她往前走几步，正好和卢湛对上眼。

“卢公子！你怎么在外头？”她跑过去，靠近了却有些警惕地看着卢湛那一身甲胄。

卢湛站得笔直，太子让其余人都在半山腰上等，只带了他一个人上来，他神经绷紧，半刻都不敢松懈，方才看见桃儿去后厨，也不敢吱声。

他昨日值