她心有所觉，放轻脚步往里边走。

小丫鬟喜儿在外间打瞌睡，见到她吃了一惊，赶忙捂着喉咙咳嗽几声，提醒里头的人来人了。

于妈妈瞥了她一眼，快步进去，就见里头绿竹和木棉两个丫鬟正分盅呢，一盏当归鸡汤只留下一茶碗，剩下的都给匀出来了。

这会儿看她过来，两人脸上都有些讪讪的。

到底是绿竹机灵，先捧了一盏送过来，笑盈盈道：“专程给妈妈留的，您老好歹来尝一口……”

这话都没说完，于妈妈指节曲起，在她额上狠敲了一下：“混账东西！”

绿竹脑门儿挨了一下，随之一偏，手里边那盏当归鸡汤撒出来，烫得她“哎哟”一声叫！

于妈妈余怒未消：“娘子好性子，倒是纵得你们愈发乖张了！夫人送了汤食过来，竟叫娘子吃你们剩下的！”

绿竹细嫩的手指僵僵的痛，眼眶里蕴着泪，小声辩驳道：“她又不知道……”

于妈妈冷笑一声：“只恨我还不聋不瞎，能拦着你们，是不是？”

叫木棉：“把剩下的那盏给娘子端过去，回来之后，你们三个都给我去外边跪上两刻钟清醒清醒！”

这“三个”，说得就是绿竹、木棉，外加放风的喜儿了。

绿竹是家生子，爹还是前院的管事，被养得有些骄纵，日前被调到远香堂来侍奉九九娘子，心里边便是老大的不情愿。

要换成旁人敢这么对她，她早就闹起来了，偏于妈妈是自家相公的亲信，她虽觉委屈，但也不敢吭声。

……

木棉端着托盘进去的时候，九九还坐在梳妆台前。

她身形看起来有些单薄，两肩瘦弱，个子不高，穿着白色中衣，脚下是一双便鞋，发丝乌黑浓密，温驯地披散在肩后。

往镜子里瞧，那张脸孔却是秀丽非凡，瓜子脸儿，桃花腮，眼含秋水，只是看起来呆呆的，缺了几分灵动。

夫人院里的碧桃送当归鸡汤过来的时候，绿竹和木棉正在给她梳头，知道有可打牙祭的东西，就吩咐她：“在这儿坐着别动。”

九九很听话地应了。

她们走的时候九九是什么样子，现在就还是什么样子。

木棉到远香堂只有一个多月，但也习惯了她这副温驯的做派，刚刚才因为一点芝麻大小的事儿给于妈妈训了，她心里边还不痛快呢！

这盛夏的天，外边多热呀！

在又硬又烫的石板路上跪两刻钟，弄不好皮都得晒破！

屋里没有别人，木棉也懒得惺惺作态，端着托盘一路走到梳妆台前，先把托盘搁下，末了又将汤盅重重地搁到九九面前去。

“喝吧，”她没好气地道：“这可是夫人专程让人给你送过来的呢！”

九九转过脸来，目光懵懂，怯怯的，有点讨好地朝她笑。

木棉见状，心里边又有些不是滋味，好像毫无缘由地踢了一只不会伤人的温驯小羊似的。

她忍不住叹了口气，语气柔和了一点：“喝吧。”

……

虽然是盛夏时节，但好在这会儿时间还早，太阳才刚出来，算是一天当中比较凉爽的时候了。

木棉跟喜儿跪在石砖路上，听绿竹压低了嗓子，愤愤不平道：“真是小题大做，难不成她就没动过那傻子的东西？装什么正经人！”

木棉不作声，喜儿也像是锯了嘴的葫芦。

绿竹的声气就变了。

她的愤怒里其实也夹杂着恐惧：“这事儿不会叫相公知道吧？听说之前伺候九九娘子的那几个丫鬟，都给撵出去了……”

木棉跟喜儿仍旧不语。

绿竹见无人应答，心下郁气更盛，不由得自怨