霍惊堂：“小郎早与我同生共死。”

元狩帝：“身体发肤受之父母，你的命是朕给的、是你娘给的，他赵白鱼算什么东西！”

“臣在四年的蛊毒折磨里死过一次，现在这条命是赵白鱼给的，他是我百年后同椁而葬的夫郎。”霍惊堂抬头，瞧着气得眼红脖子粗的元狩帝，心生无奈：“陛下何苦？”

元狩帝连连冷笑：“朕不缺皇子，你们既然称臣，想必不在乎被废黜皇子王孙的头衔，但愿别后悔。霍惊堂，你不愿意要储君之位，多的是人争得头破血流，朕不是求着你！但朕给你的东西，你愿不愿意都得受着！”而后环顾跪在地上的三人，冷哼道：“既然都喜欢跪着，便在这里跪个够！”

言罢甩袖离去。

三人就这么跪在祭天坛，月落日出，酷暑当头，阳光毒辣，往祭天坛的石砖上倒杯水估计都能烫冒烟。

霍惊堂和霍昭汶身体强悍，晒几个时辰不碍事，倒是五皇子娇生惯养没受过这苦，脸色苍白，嘴皮起泡，太阳底下晒了三个时辰后便昏死过去。

祭天坛周围负责盯梢的禁军不知如何是好，便准备叫人去请示元狩帝，但被霍惊堂喊住：“别打扰陛下，去请示太后。”

禁军犹豫不决。

霍惊堂闭着眼，拨弄他的佛珠，姿态不像罚跪倒真像是诚心祈福的。

“陛下正在气头上，你去请示只会得到随他跪到死的回应，但皇子真跪死了，陛下事后后悔，你们担得起责？去向太后请示，她老人家出面，陛下会给几分薄面。”

禁军统领走上来，便是霍惊堂没给理由他也会听令行事，赶紧叫人去请示太后。

没过一会儿，太后身边的嬷嬷便带着太医赶过来，且将五皇子抬回附近的皇家别庄，又让霍惊堂和霍昭汶两人都起身去太后那儿。

嬷嬷对拦路的禁军说道：“如果陛下怪罪，您实话实话。”

有太后老人家撑腰，禁军巴不得他们赶紧带走天坛上的三个烫手山芋。

***

皇家别庄，秋梧院。

霍惊堂三人一踏进此地，便瞧见梧桐树下的赵白鱼。

五皇子被抬进院子里，霍昭汶则问过嬷嬷，道是太后正在诵经念佛，不便打扰，于是坐在庭院外的台阶上面无表情地观看天空，眼角余光瞥见赵白鱼拉住霍惊堂先看他身上有没有伤，再温声细语地关怀，不由心生羡慕。

霍惊堂多幸运，世上有那么几人热切地爱着他。

他也曾拥有过不求回报爱他的母妃，但现在什么都没了。

心里的惆怅扩大，霍昭汶干脆全情投入到蔚蓝色的天空，忘却身边一切事物。

赵白鱼拉着霍惊堂到树下的石桌旁坐下来，给他倒了杯菊花茶润嗓子、去暑气，关切询问：“如何？”

霍惊堂：“看陛下能不能想通……你怎么在这儿？”

赵白鱼：“担心你呗。”

家宴那天回去后，他便将太后说的话以及猜测都告诉霍惊堂，霍惊堂当时便说不用操心，一切交给他去处理。

“你怎么处理的？”

“直说了。”

“结果惹得陛下盛怒，罚你们仨跪了十个时辰，听说还准备废黜两位皇子的爵位？”

“快刀斩乱麻，少点拖泥带水，我不想和陛下比耐心，等我被认回去就真尘埃落定了。天下没有男皇后的前例，朝臣一时能同意，不代表十年二十年没别的心思，后宫关系前朝，谁都希望未来的储君出自自家女儿的肚皮，到时候你就成了众矢之的，而我总有疏于防范保护不了你的时候。陛下自负，太平盛世在他手里开启，宿愿达成，更加助长他的刚愎自我，必须给他当头棒喝，让他清醒点，别真以为操纵得了每个人的人生。”