“花？不是花？是花？是莲花！”说罢，那屠户便彻底昏厥。

灼夜低头瞥了眼谢溯之差人送来的屠户生平，左右翻了几眼，这纸上内容少而精。

“怎么了？是有什么问题吗？”十六刚进入牢房，便瞧见她略带疑惑翻着手中状纸。“若是不全，让手下人接着誊抄便是。”

“他到底有多少眼线，才能将一小小屠户的生平记得如此详细？”灼夜扬了扬手中的纸，“不必了，已经问出了。”她一个转身坐于桌上，瞧着二郎腿，将茶杯中渐凉的茶水一饮而尽。

“彼岸花。”

“彼岸花？”十六闻之色变，“你确定他说的是彼岸花？”

灼夜眼皮撩起，“怎么？不信我？”“一屠户能知道多少花的品种？能脱口而出，花又非常见品种，只能是彼岸花。”

她叹谓一声，睨了眼身旁之人，“当初谢洄之下葬匆忙，我们便起疑。如今看来，当时前去探查尸体的暗探瞧见的并非真实。”

“不过，也不一定。”灼夜话锋一转，“即使未死，他短暂时间内也必定元气大伤，又怎会贸然露面，还装作殿下，于屠户眼皮底下，将祝水带走呢？”她歪了歪头，眉头皱起，“如今越发看不懂谢洄之所作所为了。”

待她回过神，发觉早就不见十六踪影。“越王府短暂的平静又要消失了，照他的性子，一旦埋下怀疑的种子，便会不死不休寻找真相。”

她探头瞧了眼呼吸逐渐平稳的屠夫，嘴角扬起，“留人一命胜造七级浮屠。”

“彼岸花开染彼岸，生死海间共生死。”谢溯之喃喃说道。十六立于一旁，听见这句曾被人人传颂的诗，生出几分恍如隔日来。

“十六。”谢溯之诶了一声，似是来了无尽兴致，眉眼间亮如夜星，探头瞧向十六，“谢洄之没死啊？”

“属下不知，这便命人查探。”十六双手抱拳，低眉说道。

“好好查查他重伤昏迷那段时间，出入太子府，或长居太子府的所有人。”谢溯之叹谓一声，双手展开，朝后空倒下去，直直躺在地面上。十六见状，朝一侧移了移步子。

“哦对了，尤其要查查那个莫名消失的祝山。”他仿佛记起些什么，嘴角勾起，手指点点空中，“那段时间闲暇时，只顾着祝水了，倒把他哥哥忘得一干二净。”

“是。”十六领命退下。

偌大宫殿，只留谢溯之一人。他躺在铮亮的地面上，脸上浮现出笑意。似闭目小憩中做了个香甜的美梦。

谢洄之一身绯色衣袍的意气模样，自谢溯之记忆某处被人重新上色，那张与他形似，却比他多上万分自信明媚的脸，犹如佛灯又如魔咒，萦绕在他前十九岁的人生。

“生存死相，死如生时，皇兄，你看，扶他一把，他便能迅速循着生路坚定走下去。”谢洄之指着水患过后作乱的贼首，兴冲冲对着谢溯之说道。谢溯之闻言笑笑，握在手中的暗刀默默收了回去。

“你是如何活下来的呢？”

日子风平浪静过了几日，谢溯之仍旧终日一副八面玲珑的圆滑模样。灼夜在无人之时，蹲在草边叼着根狗尾巴草，看着面前之人装作无事，却压不住内心焦躁阴郁，已然游走在崩溃边缘。

“怎么十六还没将消息传回来。”灼夜呔了一口，将口中草吐出。

十六消失的五年里，皇宫照约举办无数次宴席，灼夜在宫廷花园内演得如火如荼，沾了蒜汁的手帕做了一条又一条，泣声再一次打动一众相似处境的王妃们；谢溯之在前院瞧着他人眼中的戏谑，笑里藏刀，阴恻恻的眼风一记又一记扔向众人；被谢溯之派出的暗卫，由谴责十六，变为寻找十六，但他们都不约而同在某一刻断联，自此，活不见人死不见尸。

灼夜于某年秋日