“他被家族急召回京，答应我来年梨花盛开前，定会返回。我信了他的话，每日都要去巷子口等他一会儿，却始终没能等到他。后来，他寄了封信给我，说他的父亲答应他，只要他能入朝为官，就来益州提亲，让我做他的正头娘子，接我到华京生活。他虽从未明说过自己的家族，我也猜到定是高门大户。那时的我，从未离开过益州，听到他的这个许诺，像是做梦一般，便安下心来，等他来接我。”

“最初两年，每个月都能收到一份他的信，到第三年时，再没音讯。父母都劝我不要再等了，我也渐渐放弃了，直到哥哥被人哄骗着沾染上赌瘾，将那丁点家产败光。家中日日有讨债的上门打砸，我实在受不了了，写信去华京，求他帮帮我，帮帮我们家，却始终没能收到回信。那之后没多久，父母和哥哥都被逼死，我跳河自杀，被春意浓的姐妹们救上岸，自此入了春意浓。”

虞三娘分明在笑，却比哭更悲哀。她的眸子中倒映着如雪的月，像是回到了年少时的傍晚，转身便能看到父母兄长。

她回过头，盯着姜曲，一字一顿，如泣血杜鹃：“姜刺史，这故事你应当很熟悉吧？和姜家三娘子的故事如出一辙……哦不，应当是一模一样才对，毕竟你将这故事安在了你女儿的身上，在益州大肆宣扬，连细节都未曾更改……亏我最初听这故事时，还觉得是个巧合，我若早知是你搞得鬼，定要你血债血偿！”

姜曲阴沉着脸，胡须颤动着，绞尽脑汁想着辩解斥责的话。

姜三娘和周文耀的故事在益州城中口口相传，上至耄耋老人下至总角孩童，无人不知无人不晓。每个人都在夸赞他们二人的绝美爱情，一朝被拆穿，郑治和范家父子都被定在原地，不知该做何反应。

周文耀苍白着一张脸，手中紧紧攥着一方锦帕，帕子的边缘绣着并蒂莲蓬，依旧

鲜活如初。他喃喃道：“那夜我去寻你，便是想同你解释这件事，可你不肯见我……”

“解释什么？”虞三娘的声音尖锐刺耳，“解释离开后没几年你便忘了我的脸，还是解释你有你的苦衷？我为什么要浪费时间听你解释？”

“回到华京后，我用了三年时间完成与父亲的约定，父亲答应我不介意门第之差，来你家提亲，但派去的人到了你家住处时，发现早就人去楼空不知搬去了哪里。我只知道你乳名叫柔娘，在家中行三，派去的人拿着这丁点信息到衙门打听，发现当时还是官府小吏的姜曲家的三娘子乳名便是柔娘，甚至他们家也曾在荷花池附近住过。等到六礼结束迎亲当日，扇子后的柔娘露出真容时，一切已无法更改。”周文耀哽咽道，“家中老管家确实认错了人，导致了你我的悲剧，但柔娘，你信我，我不是故意的，我一直想娶你啊！在我的心中，我只有你这一位妻子！”

谢汐楼皱眉。

听听，这说的是人话吗？好处占尽却还要宣扬情深似海，男人怎地都这般恶心？

她听不下去，抠了抠耳朵自我净化，讥讽道：“认错了人，娶错了亲，干脆将错就错，装作什么都没发生，夫妻恩爱琴瑟和鸣十几年？周文耀，我都懒得拆穿你，你心里那点小心思只能骗骗小姑娘。你入朝后长袖善舞，加之周相独子的身份，在朝中如鱼得水。发现新娘是姜家三娘时，你怕也是也在庆幸吧？庆幸姜曲有功名在身，可慢慢扶持上位，替你们周家做江南一带的眼睛。”

谢汐楼一股脑将这些话说出口，话音落下后知后觉意识到她说了什么，后背冒着丝丝凉意。

屋中众人被她这一番话震在当场，谢汐楼眨眨眼睛，退后几步，缩到陆回身边，生怕周文耀将她掐死在当场。

周文耀在官场这口染缸中浸染多年，早不是当年那个沉迷丹青的少年。他很久没被人当面斥责过了，心中不免升腾起一阵怒火