堂，挑起纠纷的坏棋。如今新帝刚刚登基，天?下承平日久，若是骤然加以绳墨，只怕难堪其重。可朱翊钧却是自小听着海瑞的故事?长大的，对海瑞有极深的执念，不?惜安排巡按御史?亲赴琼州，也要替海瑞讨还个公道，可这边厢怎地，又决定作罢了呢？

“圣上何以做出此番决定？可是沈御史?对圣上说了些什么？”张居正深深地看了万历一眼，恭谨问道。

“沈先?……沈御史?倒是没有对朕建议什么，只是朕觉得，海公严端，气象岩岩，诸臣僚多疾恶之，无?与立谈。若是朕骤然用之，只恐讹言沸腾，听者惶惑。但朕亦不?是说对海公永不?叙用，只是暂缓……暂缓……”

张居正心中苦笑，这“讹言沸腾，听者惶惑”，不?就是直接将自己对他说过的话再说一遍吗？朱翊钧终究是年轻，虽是言语之间极力掩饰，可他对沈忘的维护之意在张居正看来?实在是再清晰不?过了。

他明白，朱翊钧决定暂缓启用海瑞一事?，绝非他拿来?借用的“讹言沸腾，听者惶惑”这么简单，其后?定然还有不?容为外人道也的深意。但是既然万历不?想说，他也没必要揪着不?放。张居正暗暗叹了口气，拱手拜道：“圣上圣明。”

风传花信，雨落秋城。待沈忘踏出宫门之时，携着暮色的秋雨便淅淅沥沥地落了下来?。沈忘没有带伞，只是慢悠悠地在雨中行着，很快发上、肩上便凝了一层细细的雨珠。秋气正浓，雨水也染了寒凉，顺着衣衫侵入肌理，让沈忘不?禁打了个寒战。他停下脚步，抬起头，向着逐渐暗下来?的天?空长长地叹了口气。

自从认识了柳七、程彻和易微诸人，他便很少踽踽独行了，他的身?边总是不?缺志同道合的友人。若不?是今日大家不?知道他在宫中会?待到几时，只怕现?在他的身?旁亦会?是叽叽喳喳，热闹不?断吧……想即此，沈忘的脸上浮现?出温和的笑容，他阖上眼帘，眉目舒展开?来?，像是雨夜中缓缓绽放的花。

然而，预想中的雨水没有滴落在脸上，一层比暮色更深的阴翳遮住了头顶上方的天?空。沈忘眉头一皱，睁开?了眼睛。

“长这么大了，还这般贪凉？”身?后?，响起了既熟悉又陌生的，干净舒缓的声线。多年未见的兄长沈念手擎一把油纸伞，萧萧谡谡地立在一旁。

沈念着一身?深色直襟，愈发显得面白如玉，随着年岁既长，沈念脸上的皮肉随之清减，眉眼的骨骼却反而深刻，让他整个人越加清俊萧拓，如浊世浮沉中的一株白梅，迎寒怒放。

“兄长。”沈忘微微垂下了眼帘，同小时候一样，就算他悄无?声息地来?到了京城，根本没有知会?沈念一声，他也能轻易地找到他。

“走吧，去兄长家里用晚膳，你嫂子还未曾见过你呢……”沈念拍了拍沈忘的肩膀，顺手拂去落了一肩的细密水珠。而后?，还不?忘缀上一句：“你的那些小朋友，我已?经遣人知会?了，你大可放心。”

沈忘叹了口气，他知道没法躲开?沈念的看顾，就像他永远无?法反驳自己的姓氏一般。既然神通广大的兄长连自己一行人住在蔡年时的家里都知道，那还有什么好逃避的呢？他迈步跟上了伞下的身?影，与沈念并肩行在秋雨之中。