“姨娘。”小家伙瞅了瞅自己娘亲，衡量半晌儿，才怯生生地唤出口。

“诶。”姚遥高兴地应道，俯□子一把将小人抱至怀中，小人还有些推拒，身子微微向后仰着，脸上带着紧张看向娘亲。小桃在旁安抚道：“姨娘喜欢你，抱抱你，你亲亲姨娘。”

小家伙表情凝重，竟是思量了好一会儿，才转而用唇轻啄了一下姚遥面颊，姚遥霎时便觉心下软成一团，她忙将腕上绞丝镶玉凤镯褪下戴至小人腕上，宽宽大大地直往下掉，小人忙用左手托住，看着小桃，征询道：“娘亲。”软软嚅嚅，真是可人的紧。小桃在旁笑笑，应道：“姨娘给的，只管收着吧。”

姚遥也笑，拍拍小人的后背，道：“拿着顽吧，回头姨娘再给更好的见面礼。”

“哦，念儿谢谢姨娘。”小桃将小人教得极好，拿了东西便知道谢。

姚遥面上笑意更甜更柔，她贴了贴小家伙的面颊，赞道：“念儿真乖，真棒。”

小孩子最懂得谁对她真的好，收了姚遥的礼，小念儿便不再推拒姚遥，反倒奶声奶气地要求道：“姨娘，热，念儿渴。”

“哦。”姚遥急忙应了，方后知后觉地发现自己与小桃竟是在门口便聊了起来，立时便有些歉意，她道：“姐姐也是，不提醒一下小茹，竟在门口聊了这许久。”

经年未见,小桃的性子竟是沉稳许多，她笑笑，牵了姚遥的手道：“好，是我的不是，走吧，咱们进屋再叙。”

姚遥讶异地看了她一眼，未曾料到，小桃从前那算得上泼辣的性子竟变了这么多，她轻声唤了声：“姐姐。”一声唤完，竟是无语再续，想来应是历经了坎坷，方才有如此的沉淀。

小桃拍拍她的手，道：“走吧，不止小念儿渴了，我也甚觉口干。”

“啊，走走。”姚遥立时应下，抱着小念儿前头带路，进了玉竹院。

竹林里已摆好了桌椅，水果，凉汤也已备好，小念儿稀奇地看着这一幕，问道：“姨娘，饭饭也在这里吗？”

姚遥很理解小孩子的这种跳跃思维，她柔着嗓音问道：“念儿喜欢在外面用饭吗？”

小家伙歪头想了一忽儿，才转而问向小桃：“娘，念儿喜欢吗？”

小桃笑笑，续道：“姨娘问你，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，在姨娘这里，不用拘着。”

“嗯。”小家伙点点头，认真地看向姚遥，郑重答道：“念儿喜欢这里，想。”

“好，那咱们就在这里用饭，来，念儿先净净走，再尝尝姨娘家的瓜。”姚遥哄着小家伙洗了手，又递给她一块香瓜，看她吃得香甜，不觉脸上又绽出笑意来。

小桃在旁喝了凉汤，看着姚遥一脸的喜爱，不由地咧嘴笑笑，问道：“你家的那个呢？”

“纵儿呀？”姚遥接口道：“整个一小淘猴，半分都静不下来，与他说了小桃姨娘会来，一早儿答应得好好的，这会儿却又不知蹿到哪去了？我着秋意去寻了，只怕他去了马场，若去了马场，一时半会儿怕是回转不来。”

“呵呵，男孩子，淘些好，聪明。”小桃笑着接道。

一旁的小念儿本认真地吃着，闻听此言，立时接道：“念儿聪明，念儿听话。”

“咦。”姚遥有些讶异，不知这话从何而来，但小孩子自尊心确是伤不得，立时接道：“那是自然，念儿才是最聪明，最乖的小宝贝。”

“唉。”小桃将手上的香瓜搁于桌上，轻叹了口气，道：“因着她祖母，念儿听不得夸奖旁的孩子，尤其是男孩儿。”

“怎么会？”姚遥疑问道。

“她祖母……”

“等等。”小桃正待细细解释，突地被姚遥打断，住了嘴，见其给小念儿拭了嘴，又叫来几个小丫鬟，吩