秦放鹤笑道：“她还小呢，况且又不是那等?无理取闹的，纵着些也无妨。”

阿芙无奈摇头?，伸手拿了蜜瓜来?吃。

阿嫖心满意?足，又问：“那赵伯伯为什么?不来?了？”

她还记得?那个送她木刀的伯伯哩！

秦放鹤笑容不变，揉揉闺女的小肉脸儿，“赵伯伯也很忙，大人嘛，总有这样那样的事……”

他和赵沛政见分歧，难免影响到私人交情，虽不至于闹翻，两家女眷私下也还往来?，但二人却很难恢复到曾经那般肆意?饮酒谈笑，亲密无间的状态。

阿嫖听了，似懂非懂，“做大人好难啊！”

三岁的孩子，已经懂得?联想了。

秦放鹤和阿芙听了，俱都大笑起来?。

晚间歇息，阿芙就说：“瞧你最近都瘦了，朝廷事多，哪里是忙得?完的？身?子是自己的，也别太累了。”

秦放鹤低头?亲亲她的额头?，“我?明白你的意?思?，会小心的。”

顿了顿又说：“外?头?虽乱，倒也不至于乱到咱们头?上，你们不用整日在家里闷着，多无趣。”

阿芙笑着躲，“怪热的。”

闹完了又说：“不过你说的也是，小孩子总是爱玩的，前儿董夫人还约我?出去赏荷花呢，既如此，那就带着她去吧！”

说到荷花，秦放鹤不免想起当初两人相亲的事，又吭哧吭哧带着阿芙笑了许久。

内外相连

六月初一, 阿芙母女去城外南湖赏荷。

正值盛花期，白的粉的紫的黄的，铺天盖地, 衬着碧翠荷叶婷婷袅袅, 又引来蜂蝶成群, 好不繁忙。

娘儿俩才下马车，便有董芸的丫头来接。

六月正值暑热，虽是早上，日头也颇有威力, 丫头婆子们帮忙擎着伞, 一路快行。

临近水边, 绿柳成荫, 一股水汽扑面而来，瞬间?带走燥热。

“这里。”正在凉亭中喂鱼的董芸朝他?们招手。

董娘见了, 随手丢开鱼食, 主?动迎出来向阿芙问好，又拉起阿嫖的小?手，“走, 带你吃好吃的去！”

见她身着浅碧色骑装, 腰间?还挂着蟒皮鞭子, 十分英姿飒爽模样，阿芙因笑道：“今儿赏荷，怎么这副打扮？”

十三四岁的少女亭亭玉立，举手投足落落大?方, 眉宇间?全是意气风发, 看着便觉清爽。

董娘亦笑，“天儿这样热, 我?不喜车轿里烦闷，一早骑马来的。”

清早凉爽，纵马驰骋别提多快活。

“姑姑！”阿嫖听了，急忙忙仰着脑瓜道，“前儿娘也带我?骑马！”

严格说来，董娘和秦放鹤平辈，阿嫖小?时候不懂，乱叫也就罢了，如今渐渐随长?辈出门交际，便也改过来，口称姑姑。

说是骑马，不过是阿芙抱着她在马场里略转两?圈，打打小?碎步，饶是这么着，也给小?姑娘兴奋坏了，见人就炫耀。

“呦，咱们阿嫖真能干。”董娘毫不吝啬地给予肯定，“如今我?也学射箭了，赶明?儿姑姑带你打猎去！”

阿嫖并不晓得什么是打猎，但只要有人肯带她玩便高兴。

凉亭中还有其他?人，但明?显以董芸为尊，呈众星拱月之?势，此刻见阿芙母女到来，纷纷起身相迎，十分热络。

“呦，这就是大?姑娘了吧？”一位夫人笑容可掬道，“瞧这模样儿，怪招人疼的。”

又有人故意问些?“叫什么”“几岁了”的话?。

她们当真不知道阿嫖叫什么？便是没话?找话?套近乎。

大?户人家的孩子哪怕小?，大?面上礼仪