许衍之道：“因为她知道我是个无利不起早的人。这事对我来说有百害而无一利，很有可能同时得罪两位惹不起之人，你觉得我会这么蠢吗？”

顾秋兰一下子怔住了：“可，可是……”

许衍之笑：“当然，我也不是完全不讲情面。开花楼所费不少，你们两个孩子若是缺钱，多少我都可以给，至于庇护一事还是另请高明吧。”

他正要离开，顾秋兰忽然道：“既然如此，不如许大人开出条件，我看看是否能办到。”

许衍之看向她，面上闪过一丝欣赏：“有道理，只不过我暂时想不到合适的条件，要不你想几个给我参考参考？”

顾秋兰握紧拳，心也跟着绷紧。

她知道这是对方在给一个机会考验她。若是回答不好，这事就没多大指望了。

顾秋兰的脑中瞬间闪过无数许源曾经对她说过的关于许大人的话，脑子飞快地转着，试图从中找到一个突破口。

许衍之也不急，饶有兴趣地等着她的回答。

顾秋兰越回想许源说的那些话越急。

因为根据他的说法，许衍之简直就是冷血凉薄又明哲保身的典范，越想越不可能会出手帮忙。

就在她几乎要放弃的时候，忽然心里一个咯噔。

昨天，老师是怎么劝她的？

那看似平淡的话，别有深意。

豁然开朗。

顾秋兰抬头直直盯着许衍之，冒险一试：“九姑眼下的情况极其不妙，如温水煮蛙，逐渐失去心力判断。若不早些让她看到听到姑父安排以外的东西，只怕将来姑父解开了绳子，她也走不了。”

许衍之默然半晌，道：“虽然听起来很可怜，但如今她已是他人妇，对我来说只是个外人。我没有任何立场掺和人家夫妻间的事，更不想冒风险。”

顾秋兰道：“一日夫妻百日恩，又是结发原配，怎么会是外人呢？”

许衍之笑：“如果你说不出更好的条件，我就先不奉陪了。”

顾秋兰豁出去了：“许大人，我不仅愿意做九姑的眼和耳，也愿意成为你的眼和耳。风月之地情报丰富，要紧的消息也不少。若是许大人看不上花楼的情报，我可以把姑父那边的情报给你。他暂时不太疑我，有些事我稍微找九姑一打听，就都知道了。”

许衍之沉默了。

顾秋兰看着他的神色，有些忐忑。

过了许久，许衍之道：“好孩子，你为你九姑也算是拼尽全力了，只可惜我不能答应你的要求。要开花楼就开吧，有什么事你老师可以护着。”

说罢离开。

顾秋兰黯然瘫坐在地。

没一会儿谢清如进来了，问事情谈得如何。

顾秋兰失落地把二人的对话告诉她。

不料谢清如却笑了起来：“我就知道，他会答应你的。”

顾秋兰愣住了：“可是……许大人不是拒绝了我吗？”

谢清如道：“我能有几斤几两，怎么可能护得住花楼这样的地方？他不会不知道。之所以这么说，意思就是让我顶个身份名号，以后要真出了事他会暗中帮你们解决的。”

顾秋兰狂喜之余又有些不确定：“真的吗？”

谢清如笑：“其他都是幌子，那句‘要开花楼就开’才是他真正对你说的。你还小，不习惯他们这种人不留把柄的黑话。说起来也是你误打误撞，有一句话说到他心坎里去了。”

顾秋兰笑：“莫不是他早就想要姑父那边的情报？那我真是赌对了。”

谢清如笑而不语。

最棘手的事一解决，其他的事相对简单一些，但依旧麻烦。

顾秋兰不可能抛头露面去做花魁或者鸨儿，代