到祝经诚，那双如幽静水潭般倒映着满天花火的眸子，却深深刻入了祝经诚的心底。

“……大公子？”

“我想知道他是谁。”

“什么？”释卷看着自家公子一眼便着了魔般的模样，心中戚戚。

刚才那位一看就知道是达官显贵家的贵眷，身份和他们这样的商户天差地别，公子若真的动了情，只会自讨苦吃啊！

祝经诚握紧双手，几秒后缓缓松开，他怔愣地看着掌心的纹路，喃喃自语，“至少……让我知道他是谁。”

……

祝经诚带着一段少年心事回到了辽州襄平府，母亲盛夫人敏锐察觉到儿子不同以往的沉默，然而不等她仔细打听，祝家的风暴便来了。

祝经诚的父亲突发疾病，壮年早逝，丢下了刚能担起担子的长子和还不知事的一对小儿女。

祝经诚原以为自己已经学了八分的本事，真正面对着内忧外患的局面，把所有事情全扛在肩上，才明白过去的自己多么天真幼稚。

长房的顶梁柱倒了，祝家其余几房虎视眈眈，外头的掌柜和伙计反复试探他的底线，原先合作惯了的商户们索要更多好处，官府和民间的关系都需要重新拜访打点，父亲留下的几房妾室也各唱各的闹着分东西跑路……

祝经诚瘦了一大圈，脸上最后一丝稚气彻底褪去，板正的腰背挺得更直，那双喜怒不形于色的眼睛盯着人看时，瞬间便会让不怀好意的人心惊肉跳。

他许久许久没有好好拿起一本书看过了。

元化十四年，祝家老太太将已经独挑大梁的长孙叫到自己屋里。

“经诚，你今年已经十七，你父亲的孝期过了快一年，是时候给你定一门好亲事了。”

祝经诚沉默不语，祝家老太太盯着孙儿，缓缓开口，“之前我和你母亲提过几次这事，都被你推了过去，我心有疑问，叫你的小厮释卷来问了一番。”

“……”

祝家老太太看着孙儿失魂的样子，心中不忍，该说的话却还是要说。

“那是三品京官嫡出的哥儿，还才貌双全，声名不菲，恐怕皇子妃都当得，岂是我们这样的人家能奢望的。”