祝经诚看着条案上白烟袅袅的香炉，思绪回到两年前的上元节，眼前闪过那道白鹤般的影子。

这两年为了母亲、弟妹与姨娘，为了家族，他离过去想要的生活越来越远，越来越不像曾经的自己，有时午夜梦回，竟恍若隔世。

唯有那双璀璨灯火中清亮冷寂的眸子，深深铭刻在过去的时光里，用最惊艳的光影，帮他一次次回忆起最初的肆意年少。

祝家老太太又叹了口气，不是她偏心这个孙儿，抛开血缘不论，在她五十几年人生见过的无数人杰才俊中，祝经诚的品貌、才华与为人处事也是一等一的好。

可惜生在商贾之家，虽可享一生荣华富贵，却位于社会阶层之末，不能科举，不能做官，一身才华无处施展，与真正的贵人宛如云泥之别。

祝家老太太下了狠心，然而在她话说出口前，祝经诚已经抢先开口了。

“祖母，我想再等一等。”

“什么？”

“我知道等不到，等他许了人家，我就彻底死心。”祝经诚的手攥紧，“否则……我无法甘心。”

祝老太太闭上眼，许久后疲惫地摆了摆手，在这个孙儿唯一一件为了他自己坚持的事情上，顺了他的意。

……

祝经诚没有料到，他和梦中仙子的缘分，竟还能续上一段。

元化十五年，苏仪升任辽州左布政使，携带家眷来到襄平府上任，祝经诚与他日思夜想的那个人再次同处一片城中，但他们之间的距离，依旧无法跨越。

苏仪是一位官风清正，胸中有沟壑的官吏，担任一方大员，自然不会尸位素餐，而是要做出一番功绩来，在襄平府经营多年的祝家入了苏仪的眼，祝经诚作为祝家下一代家主的有力竞争者，开始频繁见到苏仪。

苏仪作为元化元年的探花郎，容姿焕发，仪表堂堂，有其父必有其子，祝经诚每次见到左布政使大人，都会难以自抑地联想到自己的心上人。到底是怎样的男子，才配得上他？

时间跨过盛夏，来到初秋，这天祝经诚刚查完铺子上的账，还没回去拜见母亲，就被祖父叫过去了。

“左布政使大人……有意与祝家结亲？”祝经诚甚至不知道自己是怎么发出声音的。

“苏大人想用祝家积攒数代的人脉与商路做事，为了让两边都放心，结亲是最好的选择。”

祝经诚按压住狂热的心跳，喉咙发紧，“苏大人打算将哪位贵眷下嫁到祝家？”

“苏大人府上有两位到了婚龄的儿女，一位是原配嫡出的哥儿，一位是妾室所出的小姐，据说苏大人有意为两人同时选亲。”

“……”

祝家老太爷看着长孙，语气严厉，“经诚，你的事我已经听你祖母说过了，有些事情，你必须牢牢压在心底不许再提，不要为一点儿女情长，坏了家族的大事。”

“就算是那位庶出的苏小姐，也是我们祝家上下高攀了！”

祝经诚如早五雷轰顶，大脑嗡嗡作响，他嘴角扯起一抹苦笑，恍惚开口，“孙儿……明白。”

……

几日之后，苏仪在休沐的日子单独邀请祝经诚去苏府，其他人不明所以，祝经诚却知道，这是苏大人要考校未来的女婿。

祝经诚认真沐浴焚香，搭配衣饰，来到苏府后被引去前院苏仪的书房。

在家的苏仪褪去官场上的威严，态度儒雅随和，他对祝家这位长孙有些不错的印象，不过之前没有机会详细了解，如今要招婿，自然要好好问问。

苏仪博学多识，他先问了祝经诚许多生意和世事，之后话锋一转，突然聊起了诗书典籍。

好在祝经诚基础扎实，广猎书籍，没有被问住，聊到后面，祝经诚甚至有些意犹未尽，主动