段郁嗐了声，摊手道：“我官大嘛，挺直了腰杆子硬碰硬，我阿娘也没奈何。左右我阿兄肯定是要袭爵的，国公府里还有几个庶出的小子，不少我一个。”

高堂尚在，没有合理的由头，独立门户总会惹人非议。段郁是从小被放养，散漫惯了，懒得理会那些虚名，自己过得快活最重要，然而见她沉吟着，后知后觉地生出一丝担忧。

“王妃介意吗？其实旁人顶多非议一时，这京城里，永远有更稀奇的新鲜事惹人关注。何况臣少时顽劣，如今也有人议论臣跋扈，臣在旁反衬，外人一定觉得王妃不容易，岂不更显出王妃宽厚良善。”

非议和非议还不一样，寻常门户里的稀奇事，顶多被人当成谈资，茶余饭后笑一笑，时候一长也就淡了。越棠认可他的话，人生苦短，自己过得快活些比较划算，可这样的非议若发生在储君身上，就是一场绵长的动荡。储君不仅仅是一个人，更是一个权力核心的符号，一点点破绽，便可被有心人作出无穷无尽的文章，到时候便不只是名声受牵连，而是实质性的伤害了。他拿武皇杨妃举例，可高宗与明皇都是大权在握的天子，东宫没有任性的资格。

段郁连声喊她，越棠这才意识到自己离题万里，想那个不相干的人做什么！她勉强笑了笑，应和他，“有道理。”

段郁顺势来牵她的手，“王妃别不开心......”然而她正好伸手去支窗户，机缘巧合地错开了。

段郁有些挫败，还要再贴近，她又“哎呀”了声，朝回廊上指了指，“我该喝药啦，就不留你了，你先回去吧，改日等我养好了，我请你出门去赏秋。”

果然女使端着膳盘进来，段郁不便再留，只好悻悻然告辞。有时候也困惑，不知道旁人谈情说爱是什么样，反正与他想象得略有不同。除了那一晚出乎意料的亲近，王妃待他，似乎和从前没两样。他呢，恨不能一天十二个时辰都杵在她眼里，想到她就心潮澎湃，四散着热气。

或许女郎与男人不一样吧，段郁挠了挠头，错眼瞥了眼花窗，忽见里外廊那头走来几个内侍，手上端着各式锦盒，正是去内院的方向。

他喊住一名眼熟的女使，“是内侍省遣来的人？”

女使是王妃从周家带来的亲信，摇头说：“是东宫。”

段郁一怔，“东宫常遣人来送东西？”

女使四下看了看，轻轻颔首，“近来每日都来，王妃婉言请殿下不必再送了，可东宫仍日日来人，只是不再叫见王妃，只将东西送到库房，放下便走。”

段郁停在原地，愣神了好半天。迟迟转过身去，一样的来时路，却忽觉有些陌生了。

*

越棠修养了十来日，腿脚重又利索起来。王府里憋了许久，天地间已然换了番颜色，她迫不及待想出去走走。

“段郁这两日倒没来。”她踱到廊庑下伸了个懒腰，天高云阔，明日一定也是个好天，“我想去琼山逛逛，明日若段郁得闲，我邀他同去。”

传信的人很快带回了答复，“段将军说得闲，明日巳正在山门前等王妃。”

让他大马金刀立在王府门前太惹眼，山门汇合，确实更稳妥。于是便说定了，第二日早早起身，藕丝衫子柳花裙，扶一支玉钗，打扮完了很满意，轻盈里带点飘逸，不与秋光争色。轻车简从地出门，只带上双成并两个侍卫，悠然自得奔琼山而去。

到了山门上，挑帘下车，准备好了一抬头迎接段郁眼中的惊艳，结果门前空空，唯有两侧古木对起，高远又苍凉。

“说好是巳正吗？”她问双成。

双成用力点头，“没错呀，时辰正好，我们并没有来早。”

那就奇怪了，段郁可不是失信之人，若说好巳正相见，他多半巳时初就在山门前等她了