朕本不该打搅，偏巧今日太子回朝，鄞州的事宜有些棘手，需得紧着商议。睿王上年去过江南路，对那里的情况最熟悉，朕不得不留他下来帮着参详，等太子入宫后议事，王妃别见怪。”

说着招来名女使，“王妃第一次进宫，不必着急回府，朕着人领你四处逛逛，待回头前朝事毕，一家人一起坐下来用顿饭吧。”

天子这般客气，越棠自然不会推脱，睿王在一旁听着倒有些犹豫，寒冬腊月的天气，宫苑又大，这时候四处闲逛更像个苦差事，唯恐她不自在，便想了个主意，对皇帝说：“昨日臣弟同王妃说见过《中秋帖》真迹，王妃不信，今日臣弟便斗胆，向陛下讨个恩典，允准王妃上崇文馆后头的藏书阁去，亲自瞧瞧臣弟的话当不当真。”

皇帝横他一眼，嫌他这借口太拙劣，全然不信新婚之夜他会同美娇娘谈论什么中秋帖，哼笑一声，倒还是准了。睿王笑得毫不挂怀，转头替王妃披上轻裘，又觍脸向皇帝讨了暖炉，塞进她手中。

“藏书阁是个好去处，寻常也无人造访，虽在宫中，你不必拘束，等我这头议完事了就去接你。”

越棠笑盈盈点头，其实就算是逛宫阙她也没异议，天底下头一份的尊贵，她很乐意开开眼，奇怪睿王总觉她娇弱，也不知是自己如何叫他有了这样的误解。

反正就听安排，随御前的女使上藏书阁去，倒是不远，就在紫宸殿东边配殿之后，上下两层的制式，几乎同王府正殿一般宽阔，入了阁更是别有洞天，原来腰檐上有暗层，一排排格架隐匿在晦明的光线中，掩藏着不知多少孤本善本，静默无声的，有种美玉蒙尘般的厚重与寂寥。

越棠一路看去，一路惊叹。其实她算不上多爱读书，经文上的学问钻研得很寡淡，顶多爱读些志怪杂记，平日上书肆寻摸的也都是些不入流的闲书，可毕竟家学渊源，不说那些名家墨宝，单看书架上的罕见珍本，什么南史、北齐书，晋抄的郑氏注，甚至还有两汉时公羊传残卷，那份震撼的心，就如同看见顶稀奇的珠宝一般无二，全是对纯粹的美的赞叹。

暗层只藏书，顶层则有书案与坐榻，越棠粗略赏了遍馆藏，便想挑一册上楼去好生坐着细览。那格架通天，好些卷轴放在高处，系着麻绳从架沿垂下一截素绢，上头写明书名，方便底下人寻找。

越棠仰头踱步，瞧见一卷西京杂记，眼前一亮，忙垫脚去够，可惜努力伸指头也没够着，胡乱划拉着，手腕不知磕着了哪里的横栏，感觉很怪异，像沾上了什么濡湿的东西。

她收手细瞧，乌黢黢的两道墨迹，凑近闻，却带点酸味，一旁的御前女使见状上前查看，呀了声说：“是生漆。”拿帕子替她擦拭，可没清水哪能抹干净，越棠懒得折腾，衣袖一遮掩便瞧不见了，来一趟不容易，这点小事还是回去再料理吧。

于是搬来杌子，踩上去取到高处的书简，兴致勃勃便要登楼翻阅。谁知还没走出暗层呢，便察觉不对了，手腕上倏忽传来一阵奇痒，钻心彻骨的，激得她一声惊叫，手里的宝贝差点没摔在地上。

捋衣袖查看，适才沾上生漆的地方已经肿了一大片，触之隐有灼热，瞧着十分骇人。越棠没见过这样的症候，顿时没了主张，甚至有了头晕目眩的错觉。这什么玩意儿？她哭丧着脸呢喃，“我中毒了吗？”

“您别着急，别着急。”女使惶急地宽慰她，扶她在杌子上坐下，“您稍待，奴婢立刻去请医官。”

女使匆匆奔下楼，留她一人在暗层里茫然无措，放眼望去四周昏昏，没了适才的兴头，神秘的宝库顿时成了吞噬人的兽口，那通天及地的格架从东墙摆到西墙，真像是藏着什么吓人的鬼怪。

无边的死寂更加重了这份恐惧，越棠索性放开了声音抽泣，好歹是个响动，勉强给自己撑起胆魄。