一段小小的插曲，并未影响众人的兴致，沉默了瞬复又说笑起来。至含光门外登车，回首西望，仍能瞧见那鸾舆凤驾在落日中迤逦而去，盖伞织金绣凤，光芒炫目。

“郎君，怎么了？”车前的周家侍从忐忑问。

周立棠收回视线，说无事，“去荣昌坊。”

东西两个方向，背道而驰，车轱辘咔嗒咔嗒压在青石地上，滔滔的，仿佛没有尽头。他阖着眼坐在车里，衣袖下的手慢慢攥紧了，然后逼迫自己松开，却是无用，一颗心仿佛也给丢在车轮下，颠簸着碾得稀碎。

还是那话，耳闻时犹不觉，亲眼所见，便是一道利箭，深深扎进心里去。

到了虞宅门前，只见张灯挂彩满眼喜气，迎客的管事热络地把人往里带。有同僚挨到他边上，这样的场合，说话也随意不少，笑着在他肩上拍了把，“难得见周大人脸上有笑模样，到底是侍郎大人面子大。”

周立棠伸手摸了摸脸颊，唇角僵硬地牵了起来，还真是笑着。一步步往厅堂上走，身后像有千钧重的力气在拉扯着他，一步更比一步迈得艰难。仪门前支了张长桌，宾客路过放下礼钱，有管事的一笔一划记录在册，他听见自己报上名号，声音虚浮在耳畔，一切都隔着一层。

直起身来，同僚在前头等他，见他不动弹，眼中逐渐浮起疑惑。同僚问了句什么，周立棠却忽然下定了决心，转身快步往回走，出了宅门寻到侍从，吩咐去公主府，整个人像是从池底猛地跃起，探脑袋吸上了一口气，终于活了过来。

公主府的门房将他晾在台阶上干等，好半天，门里才佯佯出来个内官，隔着老远便拖着嗓音摆谱，“什么人要见殿下啊？”天色昏昏，踱近了方看清他的脸，倒是一惊，“哟，是周大人。”

那日在含光门前，内官亲眼所见长公主对这位周给事颇有好脸色，因而客气了不少，请他坐下等，一面去府里通传。可这一等又是没有穷尽，外院寂静，一丝声响也听不见，他不免去想，刘衷呢，走了没有？还是在后院里逍遥？

不知过了多久，总之等女使来请时穹顶已然黑透，游廊上一溜的宫灯倒映在两侧池面上，醉后不知天在水，他分明清醒着，却好像早已头脑昏沉。

女使引他进了正殿，抬眼望去，她衣冠严整地坐在地心宝座里，听见声响，娇横的眼波淌过来，略一扬唇，笑得可有可无，手里的书册照旧翻过一页纸。

他请安行礼，她曼道一声起来吧，便没了后话，视线落回书上，似乎对他的来意丝毫不感兴趣。

周立棠平了平气，一时倒不知该如何开口。在她面前，他从来都是被动的那一个，赏甜枣还是巴掌，全凭她高兴。一路赶来，一股陌生的冲动驱策着他，大抵是想兴师问罪吧，可人到眼前了，殿上似乎全然不是自己臆想的那般场景，想问的话变得可笑起来，噎在嗓子眼里，只剩下沉默。

“无事便告退吧。”长公主没抬头，却忽然发话，“本公主晚上还有要紧事。”

这话又激起了他的心事，适才的冲动全回来了。他冷声问：“刘衷走了？”

长公主有些意外，“刘给事？在偏厅用饭呢，周给事火急火燎的，是有要紧事寻他么？”

用饭......又是用饭。周立棠难以置信，往前迈了两步，想看清她的神色。

“殿下对谁都这样吗？”

长公主向后一靠，手里的书册阖上了，似乎终于对他产生了兴趣，睥睨着问：“周给事说清楚，这样是哪样。”

“就像殿下对臣所做的那样。”

殿顶悬下一排排八角宫灯，烛灯潋滟，照得她一身辉煌。天家几辈里最耀眼的一位公主，朝堂上掌了权，一颦一笑愈发灼人眼。最早的时候她追着自己谈情说爱，他远着，如今她更往高