议事堂上五六个官员不由侧目，眼神在两人间打转。

周立棠心中翻了一阵浪，待坐下来，已是平静的面貌，哪怕同僚目光灼灼，他也面不改色地迎上去，正要提起公事转开话题，长公主却又冲他开口了。

“说来也怪。”她似笑非笑地看过来，“本公主替太子殿下照看些刑狱之事，常与中书各位大人打交道，周给事倒是头一回见，这是什么缘故？”

周立棠顿了下，方垂眼道：“大约是不凑巧，所以不曾与殿下遇上吧。”

长公主笑了笑，“是么，本公主还以为是自己名声不好，所以周给事有意躲我呢。”

明白人都能听出这话里别有机锋，堂上众人耳朵都伸长了三寸，眼神不敢往殿下那儿招呼，只能盯着周立棠。却见他还是那副八风不动的模样，敛神平静道：“殿下言重了，臣不敢这样想。”

其实他越平静，越显得不寻常。等闲遇上长公主问这话，谁还能坐得住？可周给事不仅能，还气定神闲，这里头定有缘故啊！

一众人满腹狐疑，只盼两人多说几句，好琢磨个明白，可惜长公主似乎没了兴致，闲话到了头，调开目光没再理会周给事，问起了公事。

众人这才想起来，特意将周给事请来是为着什么，门下侍郎从案上找出一封文书，递给周立棠。

“殿下问起万年县县令坐赃一案，此案卷宗条理清晰，嫌犯一应行径业已查实，可门下将定罪的条陈驳回了，可否请周给事解释一二。”

原来是为此事，周立棠不由心中一哂。昨日门下两个拾遗背后编排长公主，便是因着这个由头，他一面为长公主出头，一面要向长公主解释自己为何驳斥她的意思，细想实在荒谬。

天下各路的状表递入中书，中书草敕后交由天子过目，天子若无异议，再发至门下，门下对此却有封驳的权力。如今太子监国，刑狱一应事宜皆分由长公主定夺，万年县县令判了秋后问斩，条陈在门下却被驳了回去，具体经手的并非周立棠，但他有印象。

“按我朝律例，坐赃罪依财物多寡论罪，且以绢三十匹等值为上限，徙三年。万年县县令既然定了坐赃罪，理应判徙三年，而非问斩，是以门下驳回了。”

长公主说：“都是贪官污吏，却也个分高下，万年县县令贪墨数额巨大，不应以寻常论处，太宗年间早有先例，两位官员因贪赃行径格外恶劣，太宗亲判了斩立决。”说罢嗤地一声笑，“周给事是读书人，不知道昔日的律例也情有可原，只要下回别再驳了本公主就好。”

长公主咄咄逼人，周立棠却像是没听见，垂下头，慢条斯理地翻着手里的条陈。

半晌方问：“万年县县令贪墨数额巨大敢问长公主，数额巨大，究竟是多少？案卷上为何没有写？”

“具体数额，不便言明。”长公主漫不经心拂了拂襟袖，玩味的目光落在他脸上，“事涉天家颜面，不便公之于众，周给事明白本公主的意思吗？”

万年县县令和天家颜面有什么相干？在场的官员心思疾转，很快从陈年旧事中发现了一丝蛛丝马迹。鄞州之乱后，有那么个把月，太子殿下行踪不明，那期间万年县不是送了具尸身入宫，声称是太子殿下的遗骸吗？想来和这些事脱不了干系。鄞州之乱的背后有从前那位兴庆宫贵妃的影子，可如今皇帝携贵妃上东都逍遥度日，从前的事都揭过不提，既然一家人明面上没撕破脸，那底下的爪牙虽要处置，也只能轻描淡写地处置，绝不能掀出背后主使。

能坐上议事堂的官员，哪个不是人精，瞬息的功夫便想通了其中关窍。那这事更没什么可说的了，众人囫囵点着头，便要转开话题，谁知还是那周给事，冷不防道了句“不妥”。

“臣无意探听天家辛秘，既然长公主这么说，臣也只能相信万