他体质孱弱，担不起繁重劳累的差事，偶然修复了一两部典籍后，从中寻得几分意趣，便坚持了下来，这一坚持，便是三年。

也就是在这段时间，他结识了刘三。

刘三是个深谙古玩之道的牙人，手中收过不少稀世好物。凌亭正打算找人收购，刘三便主动找上门来，将那些古籍全卖给了他。

柳元洵鉴别后，发现这些文稿不仅都是真货，成色更是上佳。一来二去，刘三便成了专门为他搜罗古籍的牙人。

刘三为人寡言，忠厚老实，看上去不过三十来岁，是个行事极为稳妥的青年，平日里，多是凌晴与他联络。

日子久了便也熟悉了，一年前的年节，柳元洵按惯例给府中下人发放赏钱，也给了刘三一份。

刘三说要来磕头道谢，柳元洵也答应了，交谈间，柳元洵意外发现，刘三在古玩鉴赏方面颇有造诣，识别仿造、伪造的技术也很高超。

据刘三自己讲述，他自幼家境贫寒，是个遗腹子，母亲又常年卧病在床，平日里赚的钱都拿去买药了，家里的条件一直不好。

好在曾经遇到一位膝下无子的落魄书生，他常去帮书生干活，书生便教他读书识字。

有了文化，他才慢慢找到做牙人的门道，开始为达官显贵们倒卖古玩。

无人指导便能有这般见识，足见其天赋异禀。

柳元洵起了爱才之心，曾问过他是否需要自己为他引荐老师，却被刘三婉言谢绝。

刘三说自己这辈子没什么大志向，也受不了被拘束着学习的日子，再加上这些年四处奔波，早已习惯了，闲不下来。

人各有志，柳元洵也不强求，见他拒绝，便不再提及此事。

时光匆匆，一晃又是两年。

一个月前，刘三还在书房里挠着头，说自己马上就要成婚了。可没过几日，便传来他横遭毒手、死在路上的噩耗。

柳元洵插手此事，起初就是想为刘三讨回一个公道。

而如今，深陷大案的凝碧端跪在他面前，言辞笃定地告诉他：她也认识一个叫刘三的人。

她所认识的刘三不仅是这一系列事件的参与者，更是神通广大到能够将无关之人带入沼狱。

柳元洵忍不住怀疑，凝碧口中的刘三与自己认识的刘三根本就是同一人，可他又不敢确定。毕竟，“牙人刘三”已死，连他的母亲也已化作一抔黄土，如果他便是凝碧口中的“刘三”，那他与他老母的死，究竟是意外还是以命设得局？

这猜测对亡者来说太过恶毒，柳元洵不敢凭空捏造，于是问向凝碧：“你可曾见过刘三的模样？”

凝碧犹豫片刻，说道：“见过是见过，可他每次见我都蒙着脸，还反复叮嘱我不得留下他的画像资料，而且我也只见过他三次，最后一次见面还是五年前……若要我描述，我实在是难以说清。但若是再见到他，我定能认出来。”

“既然如此……”柳元洵沉思片刻，说道，“凝碧姑娘，你可会磨墨？”

凝碧已有八九年未曾触碰笔墨，柳元洵这一问，她不禁有些恍惚，片刻后才点头答道：“会的。”

他们所在的花楼本就充满书香雅韵，笔墨纸砚一应俱全。凝碧展开画纸，压好镇石，便为柳元洵磨起墨来。

顾莲沼自五岁起便没正儿八经地上过一天学，见动笔弄墨便觉枯燥，可因为作画的人是柳元洵，这一幕好像又多了些别的趣味。

顾莲沼双手抱臂，静静伫立在一旁，目光始终落在白衣胜雪的柳元洵身上。

平日里的柳元洵总透着股不染尘埃，飘飘欲仙的美感，仿佛万事不在意，随时都会乘风而去。此刻，他站在桌案前挥毫落笔时，又多了几分平日里不多见的专注与沉静。